「拡散」と「核酸」の違い・使い分け！「かくさん」の同音異義語

• 「放射性物質が大気中に拡散する」
• 「核拡散防止条約」
• 「核の拡散を防止する」

拡散という言葉には、広がり散らばること、または物質が混ざり合って最終的に均一な濃度分布になる現象を指します。この用語は、物理学における「diffusion」としても知られており、異なる濃度の物質が時間が経つにつれて均等に分布することを意味します。

例えば、塩水のように初めは濃度が不均一な混合物も、時間が経過すると濃度が均一になります。この現象は、分子の熱運動によって引き起こされます。

さらに、この概念は放射性物質が大気中に広がることや、核の拡散を防止する条約など、様々な文脈で使用されます。

1. 新型ウイルスの情報がSNSを通じて急速に拡散した。
2. 企業秘密がインターネット上で不注意に拡散してしまい、大きな問題となった。
3. 環境保護の重要性についてのメッセージが世界中に拡散し、多くの人々が行動を起こし始めた。

• 「核酸分子」

核酸は、生命の遺伝情報を担う重要な高分子有機化合物です。この化合物は塩基、糖、リン酸という三つの成分から構成されています。核酸には主に二つのタイプがあります。一つはDNA（デオキシリボ核酸）で、これは生物の遺伝情報を保存しています。もう一つはRNA（リボ核酸）で、これはDNAの情報を利用してタンパク質を合成する役割を持っています。

DNAとRNAの主な違いは、含まれる糖の種類と、使われる塩基の一つが異なることです。DNAでは糖がデオキシリボースで、塩基にはアデニン、グアニン、シトシン、チミンが含まれます。一方、RNAでは糖がリボースで、チミンの代わりにウラシルが使われます。

これらの塩基、糖、リン酸が規則的に結合することで、長い鎖状の分子が形成されます。この鎖状の構造が、遺伝情報のコードとして機能し、生物の形質や機能を決定します。核酸のこの構造と機能は、細胞の中で生命現象を支え、種から種へと遺伝情報が伝えられる基盤を提供します。

1. 科学者たちは、特定の遺伝子を標的とする新しい治療法の開発に向けて、核酸の研究を進めています。この治療法は、病気に関連する特定のDNAやRNAの働きを変更することにより、疾患の治療に役立つことが期待されています。
2. 新型コロナウイルス感染症の診断において、核酸検査が重要な役割を果たしています。この検査は、ウイルスのRNAを特定し、感染の有無を確認するために利用されています。