【口に糊する】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「口に糊する」の「糊」は、紙を貼る接着剤を口に付けるという意味ではありません。「糊」や異体の「餬」には、粥（かゆ）をすするという意味があり、「糊口（ここう）」は、もともと粥を口にして命をつなぐことから、暮らしを立てることや生計を表すようになりました。

この表現の背景には、中国の古典『春秋左氏伝（しゅんじゅうさしでん）』の「昭公七年」に記された、正考父の故事があります。正考父は、宋の戴公・武公・宣公の三代に仕え、高い地位に任じられるたびに、かえって身を低くし、慎み深く振る舞った人物です。

正考父が用いた鼎（かなえ）には、最初の任命では腰をかがめ、二度目にはさらに身を曲げ、三度目には深く頭を下げ、道を歩くときにも壁に沿って進む、という言葉が刻まれていました。地位が上がるほど威張るのではなく、いっそう謙虚に振る舞う姿を表しています。

その鼎銘（ていめい）の後半には、「饘於是、鬻於是、以糊余口」とあります。大まかには、この鼎で濃い粥も薄い粥も煮て、それによって自分の口を養う、という意味です。「以糊余口」の部分が、後の「糊口」や「口を糊す」につながりました。

この故事で語られているのは、単に食べ物にも困る貧しさだけではありません。高い地位を得ても、ぜいたくや威勢を求めず、粥を食べて暮らせれば足りるという、正考父の慎み深さと質素な生活を示す言葉でした。そこから、粗末な食事で命をつなぐことや、わずかな収入で暮らしを支えることへと意味が広がりました。

日本では、奈良時代の『家伝（かでん）』（760年頃）に、「分散餬口於村里」という用例があります。寺の籍に名だけを置いた僧や尼が、村々に散らばって生計を立てる様子を述べたもので、「餬口」が暮らしを支えるという意味で、早くから用いられていたことが分かります。

明治時代になると、仮名垣魯文の『西洋道中膝栗毛（せいようどうちゅうひざくりげ）』（1870〜1876年）に、「僕年来戯作の筆に口を糊せど」とあります。自分は長年、戯作を書くことで暮らしを立ててきた、という文脈であり、「口を糊す」が、仕事によって生計を得るという現在に近い意味で使われています。

現在は、「口に糊する」のほか、「口を糊す」「口を糊する」「糊口を凌ぐ」といった形でも用います。いずれも、豊かな生活を送ることではなく、少ない収入や質素な食事によって、どうにか日々の暮らしを成り立たせることを表しています。