「夭折」の意味を簡単にいうと

「夭折」は、年が若いうちに亡くなることをいいます。「夭逝」「早逝」「早世」も非常に近い意味の語です。辞書では「若くして」と説明されますが、何歳までという固定した年齢基準がある語ではありません。

夭折（ようせつ）の使い方

健太くんにはお兄さんが一人いるのよね。

実は兄さんが二人いたんだ。一人は夭折したんだ。

悲しいことを思い出させてごめんなさい。

僕は生まれていなくて会ったことがないから実感がわかないんだ。

夭折（ようせつ）の例文

子供が三人居て一人は夭折した。
青年の不幸な夭折が、会葬者の涙を誘った。
夭折した兄の遺志を継いだ。
その作家は若くして夭折したが、多くの作品を残した。
功績を残せず夭折してしまった。

「夭折」と「夭逝」「早逝」「早世」の違いは？

「夭折」に似ている語に「夭逝」「早逝」「早世」があります。

四語とも「若くして死ぬこと」を表し、「死」や「亡」といった直接的な感じを使わない婉曲的な表現です。

「夭折」と「夭逝」の違い

「夭逝」は年が若くて死ぬこと。わかじに。夭折。

という意味です。

辞書で「夭逝」を調べると「夭折」が、「夭折」を調べると「夭逝」が意味の欄に書いてあることから同じ意味です。

「夭逝」の「逝」は「立ち去って帰らない。死ぬことを婉曲にいう語。」という意味です。

「夭折」と「早逝」の違い

「早逝」は早死に、若死にの意の漢語的表現です。

「夭折」と「早逝」は年若くして死ぬという意味は同じです。

「夭折」も「早逝」も、若くして亡くなることを表す非常に近い語です。辞書の語義に、「夭折」だけが期待された才能が開花しないうちに亡くなることを必ず含む、という区別はありません。

「夭折」と「早世」の違い

「早世」は若くして世を去ること。若死に。早死に。（例：早世した天才画家。）

という意味です。

「早世」は「早逝」と同義です。

「早世」も「若くして世を去ること」という意味で、「夭折」と大きく重なります。文章の調子や慣用によって選ばれますが、才能が開花したかどうかを基準に使い分ける語ではありません。

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北澤篤史漢字熟語・二字熟語の専門家

漢字熟語・二字熟語の意味や使い分けを研究・解説する専門家。ことわざ学会理事、2025年度ことわざ研究奨励賞受賞。著書に『マンガでわかる漢字熟語の使い分け図鑑』『〈試験に出る〉マンガでわかるすごいことわざ図鑑』『〈試験に出る〉マンガでわかるおもしろい四字熟語図鑑』（いずれも講談社）がある。
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