【二字熟語】
元来
【読み方】
がんらい
【意味】
①最初からそういう状態・性質であることを表す。もともと。
②接続詞的に、物事を説き起こしたり疑問を呈したりするとき、文頭に置く語。
【類義語】
もともと、もとより、本来 など（文脈による）
「元来」の意味を簡単にいうと
「元来」は、最初から・もともと、そのような状態や性質であることを表します。
「元来丈夫な体質だ」「この土地は元来農地だった」のように使います。
また、「元来、この問題は何を目的としているのか」のように、話を説き起こしたり疑問を示したりする文頭表現にも使われます。
「元来」と「本来」の違い
「元来」と「本来」は、もともとそうであるという意味では大きく重なります。
ただし「本来」には、正式には・本当は・あるべき姿としてはという意味でも使われる特徴があります。
- 元来：はじめからその状態・性質である
- 本来：もともとの状態・性質、また本当はそうあるべき状態
たとえば「本来の目的」「本来なら本人が対応すべきだ」は自然ですが、「元来の目的」「元来なら本人が対応すべきだ」には置き換えにくい場合があります。
「元来」と「元々」の違い
「元々」は「はじめから・もとから」という意味で、「元来」とかなり近い言葉です。
「元来」はやや文章語的、「元々」は会話でも非常によく使われます。
さらに「元々」には、行動して失敗しても以前と変わらず、損はないという意味があります。
「失敗して元々だ」の「元々」は、この用法であり「元来」には置き換えられません。
「元来」は“起源”を表す言葉？
「元来」は、単に物事の起源・発祥地点を示す語ではありません。
以前からその状態・性質であることを表す副詞です。「元来どこから来たのか」のような表現では、文脈に応じて「そもそも」の意味で使われます。
元来（がんらい）の例文
- この建物は元来倉庫として使われていた。
- 彼は元来慎重な性格だ。
- この制度は元来別の目的で設けられた。
- 元来、この議論は何を明らかにするためのものなのか。
- その語は元来別の分野で使われていた。
