【一引き二才三学問】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「一引き二才三学問」は、特定の中国故事から生まれた表現ではなく、出世に必要な条件を「一・二・三」の順に並べて示したことわざです。「一引き」の「引き」は、単に物を引くことではなく、特別に目をかけて便宜をはかること、また、手づるや縁故を指します。「上役の引きで出世する」という用法もあり、このことわざの第一条件にあたる意味がよく表れています。

「二才」の「才」は、生まれつきの知能の働きや才能を表す言葉です。一方で、「才」には、古くから学問・学・才識を指す意味もありました。つまり、このことわざでは「才」と「学問」が分けて並べられていますが、どちらも人の能力や知識に関わる語でありながら、「才」は持ち前の能力、「学問」は学びによって身につけた知識として理解すると分かりやすくなります。

「三学問」の「学問」は、学校へ通ったり、先生についたり、本を読んだりして新しい知識を学ぶこと、また、身につけた知識を指します。中世から近世にかけては「学文」と書くのが一般的で、「学門」と書くこともありました。学問が大切であることを認めつつも、このことわざでは三番目に置かれているため、知識だけでは世の中を渡れないという現実的な見方が含まれています。

この表現に近い形として、「一引き、二運、三器量」があります。江戸城の大奥では、女中たちが上級の女中を世話親とし、その「引き」によって昇進の度合いが変わることがありました。そこでは、奉公する女中の出世を語る言い方として「一引き、二運、三器量」という形が用いられ、人の引き立てが昇進に強く関わるという考えが示されています。

「一引き二才三学問」は、このような「一に何、二に何、三に何」と順序づける言い方の中で、出世に必要なものを「引き・才・学問」と整理したものです。ここでいう「引き」は、不公平なえこひいきだけを指すとは限りません。上の人に認められ、機会を与えられ、力を発揮する場へと押し上げてもらうことも含みます。

ただし、このことわざには、少し皮肉な響きもあります。才能があり、よく学んでいても、世の中ではそれだけで出世できるとは限らないという見方を含むためです。努力や学問を軽く見る言葉ではなく、実力を生かすには、人から信頼され、認められる関係も大切だという、社会生活の現実を短く言い表したことわざといえます。

現在では、会社での昇進だけでなく、学校の係決め、チームの代表選び、地域活動などにも広げて使えます。自分の力を磨くことはもちろん大切ですが、その力を見てくれる人、支えてくれる人、機会を与えてくれる人との関係も大切にするべきだという教訓として受け取ることができます。