【口と財布は締めるが得】の意味と使い方や例文！語源由来は？

「口と財布は締めるが得」は、「口」と「財布」という、開けば中のものが外へ出る二つのものを並べたことわざです。口を開けば言葉が出て、財布を開けば金が出るため、どちらも必要のないときには閉じておくほうがよいという、生活上の知恵を表しています。

この場合の「口」は、食べ物を取り入れる器官だけでなく、口に出す言葉や発言を表しています。「口を締める」は、実際に唇を閉じる様子から、言わなくてもよいことを口にしないという意味へとつながっています。

一方の「財布」は、金銭を入れて持ち歩く入れ物です。「財布の口を締める」という言い方は、支出を切り詰め、むだ遣いをしないことを表します。このことわざでは、財布を物理的に閉じる動作と、お金をむやみに使わない心構えとが重ねられています。

「財布」という名称は、江戸時代前期の『新色五巻書（しんしきごかんじょ）』（1698年、西沢一風著）や、江戸時代中期の『傾城禁短気（けいせいきんたんき）』（1711年、江島其磧著）のころには、すでに使われていました。ただし、当時は金銭などを入れる物を「巾着」や「鼻紙袋」と呼ぶことも多く、「財布」という名称がいつでも一般的だったわけではありません。

これらの作品に「口と財布は締めるが得」という一文が直接出てくるということではありません。しかし、「財布」という物とその名称が江戸時代の暮らしに根づくにつれて、財布を開けることが金を使うことを、締めることが倹約することを表すたとえも、分かりやすいものになりました。

このことわざの巧みなところは、「締める」という一つの動詞を、口と財布の両方に働かせている点です。口については発言を控えることを、財布については出費を控えることを表し、言葉と金銭という二つの大切なものを同時に管理するよう教えています。

不用意な発言は、人を傷つけたり、秘密を漏らしたり、自分の信用を落としたりすることがあります。また、必要を考えずに金を使い続ければ、暮らしに困る原因となります。この二つを「多弁」と「浪費」として一組にし、どちらも控えるのが得策だと説いているのです。

この言葉は、特定の人物の逸話や一つの事件を語るものではなく、日々の経験から得た教訓を、対句の形にまとめたものです。「得」は、黙っていれば必ず利益が増えるという意味ではなく、失言による争いや浪費による損失を避けることが、結局は自分のためになるという意味です。

昭和後期には、人生の教訓を集めた書物にも、現在と同じ「口と財布は締めるが得」の形で収められており、今日まで暮らしの戒めとして伝えられています。何も話さず、何も買わないことを勧めるのではなく、言葉も金も、出す前によく考えることの大切さを説くことわざです。