【姦無きを以て吠えざるの狗を畜うべからず】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

この言葉は、中国北宋の政治家・文学者である蘇軾が、神宗皇帝にさし出した文章『上神宗皇帝書』に出てくる一節にもとづきます。蘇軾は唐宋八家の一人に数えられる人物で、神宗は北宋第六代の皇帝です。

『上神宗皇帝書』は、熙寧四年二月の日付をもつ上書です。蘇軾は、皇帝が灯を買う件について自分の意見を聞き入れたことを受け、さらに大きな政治上の問題を述べようとしました。

その文章の中で、蘇軾は「人心を結ぶこと」「風俗を厚くすること」「紀綱を保つこと」の三つを願いとして掲げています。ここでいう紀綱とは、国の秩序や政治の筋道を支える大切な仕組みのことです。

蘇軾は、古くから国を治めるには、内と外、重い力と軽い力をうまく釣り合わせる必要があると考えました。一方に力が寄りすぎると、内には悪臣が生じ、外には強大な勢力が国をおびやかす恐れがある、という考え方です。

その流れの中で、蘇軾が重んじたのが、皇帝や政治の誤りをいさめる役目をもつ官です。目上の人の過失を指摘して忠告することを諫言（かんげん）といい、中国では官吏の監察を担う御史（ぎょし）なども、政治のゆがみをただす役目を負いました。

蘇軾は、こうした官がいつも賢いとは限らず、言うことが必ず正しいとも限らない、と述べています。それでも、悪臣の芽を早く折り、国の内側に権力がかたよりすぎる弊害を救うためには、その鋭い気力と重い権限を養っておく必要がある、と考えました。

その説明の中に、「養猫以去鼠，不可以無鼠而養不捕之猫；畜狗以防姦，不可以無姦而畜不吠之狗」という言葉が出てきます。猫は鼠を除くために飼い、犬は悪人を防ぐために飼うのだから、鼠がいないからといって鼠を捕らない猫を飼ってよいわけではなく、悪人がいないからといって吠えない犬を飼ってよいわけではない、という意味です。

このたとえでいう「吠えない犬」は、役目があるのに働かない者を表しています。世が平穏で、すぐには問題が見えないときでも、いざという時に声を上げられない者を大事な役目に置けば、国の守りや秩序は弱くなる、という戒めです。

蘇軾が直接述べた場面では、国をいさめる官が、世の中の公の意見に従って発言すべきだという文脈で使われています。つまり、ただ人の失敗を責めることではなく、必要な時に正しく声を上げる働きを重んじる表現です。

のちにこの一節は、中国古典文の選集『古文辞類纂（こぶんじるいさん）』にも収められました。『古文辞類纂』は、清代の姚鼐が編んだ古典文の選集で、1779年に完成したものです。

日本語では、漢文の「不可以無姦而畜不吠之狗」をもとに、「姦無きを以て吠えざるの狗を畜うべからず」という形で受け入れています。「狗」は犬の意味ですが、この言葉の読みでは「いぬ」と読まれています。

現在の意味では、政治の官職だけに限らず、学校、会社、地域の仕事など、責任ある役目に人を選ぶ場面にも広げて用いられます。平和で問題のない時ほど、いざという時に働ける人を備えておくべきだ、という教えにつながっています。