【寒に帷子、土用に布子】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「寒に帷子、土用に布子」は、季節に合わない衣服を組み合わせたところから生まれたことわざです。「寒」は、立春前のほぼ三十日間を指し、一年の中でも寒さの厳しい時期を表します。

「土用」は一年に四回ありますが、このことわざでは、ふつう立秋前の夏の土用を指します。夏の土用は暑さの盛りにあたり、涼しい衣服が必要になる時期です。

「帷子」は、裏をつけない単衣の衣服で、夏に着るものです。寒い時期に帷子を着ても体を温める役には立たないため、季節に合わない衣服のたとえになります。

「布子」は、木綿の綿入れを指す言葉です。暑い土用のころに布子を着れば、涼しさを得るどころか、暑さをいっそう苦しくするものになります。

この二つを並べた「寒に帷子、土用に布子」は、寒い時に夏物を着て、暑い時に冬物を着るという、あべこべな取り合わせを表しています。そこから、時節に合わず役に立たないもの、また順序や取り合わせが逆で無意味なことをいうようになりました。

近い形として、「土用布子に寒帷子」という言い方もあります。これは「真夏の土用に布子を着、寒中に帷子を着る」という意味から、物事の順序が逆になることのたとえとして使われました。

「土用布子に寒帷子」の古い用例として、『俚言集覧（りげんしゅうらん）』にこの形が出てきます。『俚言集覧』は、江戸時代の国語辞書で、太田全斎が俗語や俗諺などを集めた書物です。

『俚言集覧』は、寛政九年、つまり1797年以降に成立した書物で、俗語・方言・諺の類を集めています。のちに井上頼圀と近藤瓶城が増補・改編し、1899年から1900年にかけて『増補俚言集覧』として刊行され、広く用いられるようになりました。

このことわざは、もともと衣服と季節のずれを具体的に示す言い方です。冬に薄い夏物、夏に厚い冬物という取り合わせは、子どもにもすぐ分かるほど、はっきりした不都合を表しています。

さらに、季節に合った衣服を着られないことから、きわめて貧しいさまをいう意味にも広がりました。単におかしな組み合わせを笑うだけでなく、暮らしの苦しさを表す言葉としても使われたのです。

現在では、衣服そのものに限らず、時期や場面に合わない道具・考え・対応などにも用いられます。必要な時に必要なものを備えることの大切さを、季節外れの衣服という身近なたとえで教えることわざです。