【惻隠の心は仁の端なり】の意味と使い方や例文（出典）

「惻隠の心は仁の端なり」という表現は、孟子の教えに基づくもので、他人に対する憐れみや同情の心が、仁（人間の道徳的な良さや善性）の根本であるという意味を持っているんだよ。「惻隠」とは、他人の苦しみや困難に対して感じる同情や共感の心を指していて、この心が仁の基本とされているんだね。

このことわざは、「孟子」の中の「公孫丑（こうそんちゅう）･上」の章に出てくる教えで、惻隠の心は仁の始まり、つまり仁の基本的な部分であると説明されているよ。「惻」は常に心に気にかけることを意味し、「隠」は他人の立場に立って心配することを意味しているんだ。

孟子は、人間の本性は善であり、惻隠の心のような本能的な感情が、それを示していると考えたんだね。この教えによれば、惻隠の心は仁の他の要素である義（道徳的な正しさ）、礼（礼儀や礼節）、智（知恵）の基礎となっているんだ。これらの感情や心の動きは、人間が持つ道徳的な素質や可能性を示しており、これらを育てることで、より高い道徳的な生活を送ることができるとされているんだよ。