【有無相通ず】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「有無相通ず」は、古い中国の政治・経済の考え方と深く結びついた故事成語です。「有無」は、あることとないこと、また、ある物とない物を表します。「相通ず」は、互いに通じ合う、または互いに行き来させるという意味をもつ表現です。

この表現の根にあるのは、一方に余っている物と、もう一方に足りない物とを行き来させるという考えです。単に物を分けるだけでなく、互いの不足を補い合うことで、双方に利益が生まれるという見方が含まれています。

中国古典の『管子』「小匡」には、商人について述べる中で、「以其所有，易其所無，買賤鬻貴」とあります。これは、自分が持っている物で自分にない物と取り替え、安く買って高く売る、という意味です。

この一節では、商人が各地をめぐり、土地によって多い物と少ない物、値の高い物と安い物を見分ける姿が述べられています。ある土地に余る物を、別の土地で不足している物と取り替えることで、物が動き、人々の暮らしが整っていくという考え方です。

『史記』（前漢、前91年ごろ完成、司馬遷著）は、中国最初の正史とされ、黄帝から前漢の武帝までを紀伝体で記した歴史書です。その「越王勾践世家」には、越王勾践に仕えた范蠡が、越を去った後、商人として成功する話が出てきます。

范蠡は、越王勾践を助けて呉を破った後、高い名声の下に長くいることを避け、越を離れます。斉に行って名を変え、さらに陶という土地に移り、そこで陶朱公と名のるようになりました。

『史記』には、范蠡が陶を「天下の中央であり、交易して有無を通じる道が通る所」と考え、そこで生業を営めば富を得られると見たことが記されています。ここでいう「交易有無」は、ある物とない物とを取引によって行き来させるという、現在の「有無相通ず」に近い考えを示しています。

日本語の古い用例としては、『史記抄』（1477年・室町時代中期、桃源瑞仙著）に「有無を通して山の者は海の物を買い、海人は山の物を買ふ」とあります。山に住む者は海の産物を買い、海人は山の産物を買うという例によって、地域ごとの不足を互いに補う働きが分かりやすく表されています。

この用例では、「有無相通ず」という固定した形よりも、「有無を通す」という動きが前に出ています。やがて、この考えが「有無相通ずる」「有無相通ず」という形でまとまり、互いに足りないものを融通し合うという意味で使われるようになりました。

近代には、渋沢栄一の『論語と算盤』（1916年、梶山彬編）にも、「有無相通」が経済の原則として述べられています。そこでは、土地や国によって産物が異なるため、それぞれに適した物を作り、足りない物を買うことが、経済の発展につながるという文脈で使われています。

このように、「有無相通ず」は、商売や交易の言葉であると同時に、互いの不足を補う生活の知恵でもあります。自分だけですべてを満たそうとするのではなく、あるものを出し合い、ないものを補い合うところに、この故事成語の大切な意味があります。