【内閻魔の外恵比須】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「内閻魔の外恵比須」は、家の内と外で態度が大きく変わる人を、二つの顔にたとえたことわざです。家の中では「閻魔顔」、外では「恵比須顔」という対比によって、身近な人ほど厳しく扱われる不公平さを表します。

「内」は、仕切られた内側だけでなく、自分が属する家や家庭を表す言葉としても使われます。このことわざの「内」は、家庭や家族の前を指すと読むと、意味が分かりやすくなります。

一方、「外」は、家の外、つまり世間や他人の前を指します。「内」と「外」を並べることで、同じ人が家庭内と世間でまったく違う態度を見せる様子が、くっきりと表されています。

「閻魔」は、もとはインドの神ヤマに由来する仏教語で、死者の生前の行いを裁く地獄の王を指します。日本では、『日本霊異記（にほんりょういき）』（弘仁年間、810〜824年ごろ成立・平安時代前期、景戒著）にも「死して琰魔の国に至る」という形で早くから現れます。

閻魔は、罪を裁く王として恐ろしい姿で想像されることが多く、そのイメージから「閻魔顔」という言い方が生まれました。「閻魔顔」は、閻魔王のような恐ろしい顔つきをいう言葉です。

「閻魔顔」の古い用例には、虎明本狂言の「胸突」（室町末〜近世初）に見える「あど道すがらかる時のぢざうがほになす時のゑんまがほと申」があります。これは、借りる時は地蔵のような顔をし、返す時には閻魔のような顔をするという意味の言い方です。

「恵比須」は、七福神の一神で、商売繁盛や豊漁・豊作をもたらす福徳の神です。烏帽子をかぶり、釣り竿を持ち、鯛を抱えた姿で表されることが多い神として親しまれてきました。

「恵比須顔」は、恵比須神の顔のように、にこにこしている顔や、円満で福々しい顔を指します。江戸時代前期の俳諧撰集『鷹筑波集』（1642年刊、西武編。1638年に貞徳の序）には、「詠てやゑびす顔する桜鯛」という用例があり、早くからにこやかな顔のたとえとして使われていました。

このように、「閻魔顔」は恐ろしい顔、「恵比須顔」はにこにこした顔を表し、二つは反対の顔つきとして理解されてきました。「内閻魔の外恵比須」は、この対照を、家庭内と世間での態度の違いに重ねた言い方です。

似たことわざに「内弁慶の外地蔵」がありますが、こちらは家では威張り、外では気が小さくおとなしいことを表します。「内閻魔の外恵比須」は、外で弱くなるというより、外では愛想よく、にこやかにふるまう点に重みがあります。

そのため、このことわざは、ただ性格が二面的だというだけでなく、身近な人には厳しく、よその人にはよい顔をするという態度の偏りを言い表します。現在の意味も、閻魔と恵比須という二つの顔の対比から、自然につながっています。