【内に省みて疚しからず】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「内に省みて疚しからず」は、中国古典『論語（ろんご）』の「顔淵（がんえん）」に出てくる言葉です。『論語』は、中国の思想書で、二十編から成り、孔子の没後に、門人による言行の記録を儒家の一派が編集したものです。

この言葉のもとの形は、「内省不疚、夫何憂何懼」です。日本ではこれを、「内に省みて疚しからずんば、夫れ何をか憂え何をか懼れん」と読む形で伝えてきました。

この章では、司馬牛（しばぎゅう）が孔子に「君子とはどのような人か」と尋ねます。孔子は「君子は憂えず、懼れず」と答えます。

「憂える」は、心配して思い悩むことです。「懼れる」は、びくびくして恐れることです。孔子は、君子とは、心が落ち着いていて、むやみに不安や恐れに動かされない人だと述べています。

司馬牛はさらに、「憂えず懼れないだけで、君子といえるのでしょうか」と問い返します。そこで孔子は、「内省不疚、夫何憂何懼」と答えます。

この言葉は、自分の心の内を振り返って、やましいところがないなら、何を心配し、何を恐れることがあるだろうか、という意味です。ここでの「省みる」は、自分の行いを振り返ることを表します。

「疚し」は、心にやましさがあること、良心にとがめるところがあることにつながる言葉です。したがって「疚しからず」は、心に恥じるところがない、後ろめたいところがない、という意味になります。

この故事の大切な点は、君子の落ち着きが、ただの強がりや鈍さではないところです。孔子は、外からどう見えるかよりも、自分の心に照らして恥じるところがないことを、恐れのない心の根本に置いています。

この表現は、のちに「内に省みて疚しからず」という形で、日本語の中でも用いられるようになりました。自分の良心に照らして、少しも恥ずかしいところがない、という意味で定着しています。

近代の用例として、夏目漱石『野分』（1907年・明治40年、夏目漱石著）には、「彼自身は内に顧みて疚しい所もなければ」という形が出てきます。ここでは、自分の心に照らして恥じる点がないという、現在の意味に近い使い方になっています。

現在の「内に省みて疚しからず」は、疑いや非難を受けても、自分の行いに後ろめたい点がないときに使われます。人に言い訳するための言葉ではなく、自分の心を静かに振り返り、正しく行動したことを確かめる言葉です。