【石破れ天驚く】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「石破れ天驚く」は、中国・唐代の詩人、李賀（りが）の詩『李憑箜篌引（りひょうくごのいん）』に由来する故事成語です。漢字四字では「石破天驚」と書き、日本語では「石破れて天驚く」とも訓読されます。

李賀は、790年に生まれ、816年に若くして亡くなった中国の詩人です。強い想像力に支えられた表現で知られ、短い生涯のうちに、ふつうの写実だけでは届かないような幻想的な詩を残しました。

この詩の題名にある「李憑」は、箜篌を奏でる名人の名です。箜篌（くご）は古代東アジアの弦楽器で、ハープに似た竪箜篌などを含む楽器です。

『李憑箜篌引』には、「女媧煉石補天處、石破天驚逗秋雨」という句が出てきます。これは、女媧が石を練って天を補っている場所で、石が破れ、天が驚き、秋の雨がしたたり落ちるという、壮大な場面を描いた言葉です。

女媧（じょか）は、中国古代神話の女神です。天が崩れそうになったとき、五色の石を練って天を補修したという伝承を持ちます。

女媧のこの物語は、『淮南子（えなんじ）』「覧冥訓」にも出てきます。そこでは、昔、天を支える秩序がこわれ、大地が裂け、火や水や猛獣に人々が苦しめられたとき、女媧が五色の石を練って蒼天を補い、地上に平安を取り戻すまでの流れが語られています。

李賀の詩は、この古い神話をそのまま説明するのではなく、李憑の箜篌の音をたたえるために用いています。楽器の音があまりにすばらしいため、天を補う石まで破れ、天そのものが驚くようだという、非常に大きな比喩になっています。

そのため、もとの詩の中心は、「箜篌の音が、このうえなく巧みで、人の心だけでなく天までも動かすほどである」ということです。石が割れ、天が驚くという表現は、実際の出来事ではなく、音楽のすぐれた力を極端に大きく描いた詩的表現です。

のちに「石破天驚」は、音楽だけでなく、詩文や議論、発想などが普通の枠を大きく超えていることを表す成語として使われるようになりました。文章や議論が奇想天外であることをいう中国語の成語としても、受け継がれています。

日本語では、漢字四字の「石破天驚」とともに、読み下した「石破れ天驚く」の形でも使われます。どちらの形でも、単に騒がしいことや大事件であることをいうのではなく、音楽・詩文・作品・出来事などが、世の中を驚かせるほど独創的で巧みであるという意味が中心です。

現在では、すぐれた演奏、予想を超えた詩や小説、画期的な作品、思いもよらない発明などに用いるのが自然です。驚きだけを表す言葉ではなく、そこに「すぐれている」「巧みである」という評価が含まれる点が、この故事成語の大切なところです。