【家は弱かれ主は強かれ】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

このことわざは、はっきりした一つの物語から広まったというより、昔の家の考え方をそのまま短く言い表した言葉です。まず「家」は、建物だけでなく、その家の暮らし向きや家計のありさまも含んでいます。

ここでいう「弱い」は、家が貧しいこと、暮らしが楽ではないことを指します。つまり、家そのものの勢いが弱くても、という前置きなのです。

一方の「主」は、その家を支える人です。昔の言い方なので、もともとは一家の主人を思わせますが、広く見れば、家をまとめる人、苦しいときに家の気持ちを支える人を言っています。

「強い」は、力が強いという意味だけではありません。気力を失わず、みっともなく心までくずさず、しっかり暮らしを立てようとする強さを表しています。

このことわざの形にある「弱かれ」「強かれ」は、今の会話ではあまり聞かない古い言い方です。ここでは、家は弱くてもよいが、主は強くあれ、という願いと戒めがこもっています。

そのため、このことわざは、貧しさそのものを笑う言葉ではありません。むしろ、苦しい暮らしの中で、いちばん失ってはいけないのは人の気力や気品だ、と教える言葉です。

昔の社会では、家の豊かさはいつも安定しているとはかぎりませんでした。作物の出来、不作、商いの浮き沈みなどで、家のようすはすぐに苦しくなることがあったのです。

そうした中で、家を支える人まで気持ちをくずしてしまえば、家全体が立ちゆかなくなります。だから、家が弱いときほど、主の心は強くあるべきだ、という考えが重く見られました。

この言い方は、名誉ばかりを守れという意味でもありません。見えを張ることより、苦しい中でも卑しくなりすぎず、家の中の人を安心させる態度を大切にしたところに、このことわざの味わいがあります。

近い考え方を持つ言葉に、貧しくても気概を失わないことをいうものがいくつかあります。そうした言葉と並べてみると、このことわざも、外の豊かさより内の強さを重んじる古い教えだと分かります。

今の社会では、家を支える役目を一人の主人だけに集めて考える時代ではありません。けれども、苦しいときほど心まで弱らせない、という教えは、今の家庭や仕事の場にも通じるものがあります。

だから家は弱かれ主は強かれは、昔の家の形を映したことわざでありながら、つらいときこそ人の心構えが大事だという知恵を、今にも伝えているのです。