【入れ物と人はある物使え】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「入れ物と人はある物使え」は、物を入れる器や道具と人手とを並べて、どちらも手近にあるものをうまく使えば用が足りる、という生活上の知恵を表すことわざです。「入れ物」は、物を入れる器、容器を指す言葉として用いられてきました。

「入れ物」という言葉そのものは古く、『宇津保物語』（970〜999年ごろ成立、平安時代中期）に「いれ物いとをかしくて」と出てきます。ここでは、品物を入れる器が美しく整えられている場面に使われており、物を入れる器という基本の意味がよく分かります。

このことわざでいう「入れ物」は、茶碗、箱、皿、小鉢のような器だけに限りません。広く、何かを入れたり運んだりする道具、つまり日常の用に役立つ器物を指していると受け取ると、意味がつかみやすくなります。

「ある物使え」という部分は、「有り合わせ」の考え方と深くつながります。「有り合わせ」は、特に準備したものではなく、たまたまその場にあること、またそのものを指します。

「有り合い」には、たまたまその場にあるもの、また、そのものだけで簡単にすませること、という意味があります。『石山本願寺日記』天文十年（一五四一年）九月十三日の「青侍は有合に食え」という例は、その場にあるもので済ませるという発想をよく示しています。

近い形のことわざに、「人と入れ物は有り次第」があります。これは、人と器物は多ければ多いほど便利だが、少なくても使い方しだいで用が足りる、という意味を表します。

また、「人と入れ物は有り合わせ」という形も伝わっています。人間でも器物でも、手近にある有り合わせのもので結構役に立ち、難しく考えなくても間に合うことが多い、という意味です。

「入れ物と人はある物使え」は、これらの「人と入れ物」のことわざと同じ発想に立つ言い方です。語順を「入れ物と人」とし、「ある物使え」と命令に近い形にすることで、手元のものを活用せよという教えを、より直接的に言い表しています。

このことわざには、ぜいたくを戒めるだけでなく、場に応じて工夫するという意味もあります。理想の道具がない、人数が足りない、予定どおりに準備できないというときでも、今あるものを組み合わせれば道は開ける、という実用的な知恵を含んでいます。

人について述べる点では、「立っている者は親でも使え」とも近い関係にあります。このことわざは、急用のときは、そばに立っている者に用事を頼むのが早い、という意味を表し、手近な人をその場で役立てる発想を共有しています。

ただし、「入れ物と人はある物使え」は、人を粗末に扱ってよいという意味ではありません。人や道具を大切にしながら、今ある条件の中で最善を尽くす、という方向で理解すると、ことわざの教えが穏やかに生きてきます。

現在では、家庭での片づけ、学校行事の準備、部活動の道具、仕事での人手不足など、幅広い場面に当てはめることができます。新しいものをすぐ求める前に、まず手元のものを見直すという考えを表すことわざです。