【壁の穴は壁で塞げ】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語）

「壁の穴は壁で塞げ」は、土を塗り固めて作った壁に穴が開いたなら、紙や木切れなどを詰めて済ませず、もとの壁と同じ壁土を使って直すべきだという考えから生まれたことわざです。壁土とは、壁を塗るために用いる粘り気のある土、または壁に塗られた土を指します。

かつての日本家屋では、竹などで組んだ下地に、わらなどを加えた土を塗り重ね、土壁を作りました。そのため、壁の傷みをきちんと直すには、壁と性質の合う土を用いることが大切でした。

このことわざの「壁で塞げ」は、壁そのものを切り取って穴に詰めるという意味ではありません。「壁を作っているのと同じ材料、すなわち壁土で塞げ」という言い方です。

紙や板を当てれば、穴は一時的に隠せるかもしれません。しかし、はがれたり隙間ができたりすれば、結局はもう一度直さなければなりません。この具体的な修繕の知恵が、手近な方法で一時を取り繕うだけでは、問題の本当の解決にならないという教えへと広がりました。

特定の人物や事件を語る話から生まれたものではなく、暮らしの中で行われてきた修繕を、そのまま人生や仕事の戒めにした表現です。身近な作業をもとにしているため、難しい説明を加えなくても、何を戒めているのかが伝わりやすい形になっています。

昭和21年に発表された柳田国男の「謎と諺」をもとにした『なぞとことわざ』（昭和27年、柳田国男著）にも、このことわざが収められています。同書は、昭和27年に筑摩書房から刊行されました。

そこでは、昔の人が若い人へ知恵を伝えるために用いた、短く覚えやすいことわざの一つとして、「壁の穴は壁でふさげ」と記されています。現在よく用いる「塞げ」という漢字ではなく、「ふさげ」と仮名で書かれています。

柳田国男は、その直前で、古い書物から取り出したような難しい表現よりも、毎日の話し言葉をそのまま用いたことわざの方が、人々の心に残りやすいと述べています。「壁の穴は壁でふさげ」も、生活の中で口から口へ伝えられてきた平明な言い回しとして挙げられています。

さらに、このようなことわざは詳しく解き明かされなくても、聞いた人が後になって少しずつ意味を理解するものだと述べています。実際の壁直しを知る人なら、あり合わせの物を詰めるだけでは十分でないことから、仕事や暮らしにも通じる教えを読み取れたのでしょう。

表記には、「壁の穴は壁で塞げ」のほか、「壁の穴は土で塞げ」「壁は壁で塞げ」などがあります。また、「壁の繕いは土でなければできぬ」という、意味をより直接的に表した形も伝わっています。

これらはいずれも、壊れた部分と関係のない物で形だけを整えるのではなく、原因や性質に合った手段を選ばなければならないと説くものです。現在では、修理だけでなく、仕事の失敗、計画の不備、組織の問題などを安易な方法でごまかそうとする場面への戒めとして用いられます。