【彼を知り己を知れば百戦殆うからず】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

「彼を知り己を知れば百戦殆うからず」は、中国の兵法書『孫子』に由来する故事成語です。『孫子』は、中国戦国時代の兵法書で、1巻13編からなり、呉の孫武の著といわれますが、成立年代は未詳です。

この言葉は、『孫子』の「謀攻」に出てきます。「謀攻」とは、力まかせに戦うのではなく、計略や判断によって相手をおさえることを説く篇です。

「謀攻」では、敵の国や軍をこわして勝つより、なるべく損なわずにおさえることを上策とします。百戦百勝であっても最上ではなく、戦わずに相手の兵を屈服させることこそ最上である、という考えが述べられています。

その流れの中で、城を攻めることは、やむを得ない最後の手段として語られます。城攻めには長い準備が必要で、兵を大きく失っても城を落とせない危険があるためです。

さらに、すぐれた用兵者は、戦わずに相手の兵を屈服させ、長い戦いをせずに勝つと述べられます。兵力が多いとき、同じくらいのとき、劣っているときなど、相手と自分の条件を見て戦い方を変える考えも示されています。

そのあとに、勝利を知るための五つの条件が挙げられます。戦うべきときと戦ってはいけないときを知ること、人数の多い少ないに応じて用いること、上下の心がそろうこと、準備して相手の不備を待つこと、能力のある将が余計な干渉を受けないことです。

このような考えを受けて、「故曰：知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必敗」とあります。相手を知り、自分を知っていれば百戦しても危うくなく、相手を知らず自分だけを知っていれば勝ち負けが半々、相手も自分も知らなければ戦うたびに必ず敗れる、という意味です。

ここでいう「彼」は、敵や相手を指します。「己」は自分、または自分の側を指し、単なる気持ちではなく、力、弱点、状況、準備などを含めて考える言葉です。

「殆うからず」の「殆」は、ここでは危険な状態におちいらない、敗れる危険がないという意味につながります。そのため、この故事成語は「何度戦っても必ず勝つ」と単純に言うより、危険を避け、負けにくい状態をつくるための知恵として読むのがふさわしい言葉です。

日本語では、「彼を知り己を知れば百戦殆からず」や「彼を知り己を知らば百戦殆うからず」などの形でも用いられてきました。いずれも、『孫子』の「知彼知己，百戰不殆」をもとにした言い方です。

近代以後の文章にも、この考え方は戦争だけでなく、相手と自分を見きわめる心構えとして使われています。たとえば、昭和17年の文章には、敵を知ると同時に己を知らなければならない、という趣旨でこの表現が用いられています。

現在では、試合、受験、仕事、交渉などにも広く用いられます。相手を軽く見ず、自分を過信せず、両方をよく知って準備することが、成功に近づく道であるという教えとして受け継がれています。