【得手に帆を揚げる】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「得手」とは、巧みで得意とすること、または最も得意とするところを指します。古くは、世阿弥の能楽論書『風姿花伝』（1400〜1402年ごろ・室町時代前期、世阿弥著）にも「えての能」という形が出てきており、得意な芸を表す言葉として使われています。

「帆」は、船が風を受けて進むために張る船具です。帆を揚げるとは、船が風を受けて進めるように、帆を高く張ることをもとにした言い方です。

このことわざは、得意なことをする人の勢いを、よい風を受けて進む船にたとえたものです。自分の力を発揮できる場面が来ると、船が帆に風を受けるように、物事が勢いづくという考え方があります。

近い表現に「追風に帆を上げる」があります。これは、追い風が吹いてきたところで舟に帆をかけて快走する意から、機会に恵まれて力を十分に発揮することを表します。

「得手に帆を揚げる」の古い用例としては、仮名草子『智恵鑑』（1660年・江戸時代前期、橘軒散人〔辻原元甫〕）に「ゑてに帆をあげたるふぜい」とあります。ここでは、よい機会を得て、いかにも勢いづいている様子を表しています。

また、短い形の「得手に帆」も使われました。『大坂独吟集（おおさかどくぎんしゅう）』（1675年・江戸時代前期、西山宗因判）には、「えてにほたて貝」という句が出てきます。

『大坂独吟集』は、談林俳諧（だんりんはいかい）の特色を伝える俳諧集で、西山宗因の判を加えた諸家の独吟百韻を収めたものです。俳諧のことば遊びの中にも「得手に帆」に近い形が使われており、当時すでに人々に通じる言い方であったことが分かります。

表記には「得手に帆を揚げる」のほか、「得手に帆を掛ける」という異形もあります。「帆を揚げる」「帆を掛ける」は、どちらも船が風を受けて進む準備をする動作につながる表現です。

近代の用例としては、内田魯庵の『社会百面相』（1902年・明治時代）に「得手に帆を揚げる才子」という言い方が出てきます。ここでは、才能のある人物が自分に都合のよい機会を得て、勢いよくふるまう様子を表しています。

このように、「得手に帆を揚げる」は、船が追い風を受けて進む姿と、人が得意な場面で力を発揮する姿とを重ねたことわざです。現在では、得意分野で出番を得て、調子よく物事に取り組む様子を表す言葉として使われています。