【語り下手の聞き上手】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「語り下手の聞き上手」は、「語ること」と「聞くこと」を対にして、人の得意・不得意を表したことわざです。「語り」は、語ること、またその話を指す言葉です。

ここでいう「語り下手」は、自分の考えや経験を言葉にして話すのが得意ではないことを表します。近い言い方の「話し下手」は、話のしかたが下手なこと、またそのような人を指します。

一方の「聞き上手」は、ただ黙っていることではありません。相手にうまく応答し、気分よく十分に話せるようにすること、またそのような人を指します。

「上手」と「下手」を、話すことと聞くことに結びつける発想は古くからあります。『俳諧・沙金袋』（1657年・江戸時代前期）には、「聞下手やかたり上手の郭公」という句が出てきます。

この句では、「聞下手」と「かたり上手」が対になっています。つまり、話すのは得意でも、聞くのは得意ではないという見方が、すでに江戸時代の俳諧（はいかい）の言葉の中にありました。

また、「話下手」という言葉にも江戸時代の雑俳に用例があります。『軽口頓作』（1709年・江戸時代中期）には、「まだるいなあ・ねぢ切るやうな咄し下手」とあり、話がうまく運ばない人を表す言葉として使われています。

これらの古い用例から、話す力と聞く力を別々にとらえ、それぞれに上手・下手をいう言い方が早くからあったことが分かります。ただし、「語り下手の聞き上手」という形そのものは、特定の古典の一節や中国の故事から出たものではなく、会話の性質を分かりやすくまとめた表現として用いられてきたものです。

このことわざは、話すのが苦手なことを欠点だけとして見ません。自分の話はたどたどしくても、相手の話をよく聞き、必要なところでうなずいたり尋ねたりできるなら、それは会話の大切な力になります。

似た考えをもつ言い方に、「聞き上手の話し下手」があります。これは、人の話を上手に聞く人は、自分が人に話すのは下手であるという意味です。

一方で、「話し上手は聞き上手」ということわざもあります。これは、本当に話の上手な人は人の話もよく聞く、という考えを表し、聞く力が会話にとって重要だという見方をさらに強めています。

「語り下手の聞き上手」は、流ちょうに話す人だけが会話の中心になるわけではないことを教えます。言葉少なであっても相手の話に耳を傾ける人には、相手を安心させ、話を引き出す力があるという、人づきあいの知恵を伝えることわざです。