【風にそよぐ葦】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「風にそよぐ葦」は、新約聖書の中の『マタイによる福音書』第11章に由来する表現です。『マタイによる福音書』は新約聖書の一つで、後80年ごろに成立したとされる福音書です。

福音書は、イエス・キリストの言行を伝える新約聖書の中の文書です。四福音書は、1世紀後半から2世紀にかけて成立したものとみられています。

もとの場面では、イエスが群衆に向かって、洗礼者ヨハネについて語ります。ヨハネの弟子たちが去ったあと、イエスは「あなたがたは、何を見に荒れ野へ行ったのか。風にそよぐ葦か」と問いかけます。

ここでいう「葦」は、水辺に群生するイネ科の多年草です。茎は細長く、高く伸びますが、風を受けると揺れ動きやすい植物です。

イエスの問いは、ヨハネを「風にそよぐ葦」と呼ぶためのものではありません。むしろ、ヨハネは風に揺れる葦のように人の考えや権力になびく人物ではない、ということを示すための対照として使われています。

続く言葉では、「しなやかな服を着た人」ではなく、「預言者」、それも「預言者以上の者」としてヨハネを示します。つまり、この場面の「風にそよぐ葦」は、信念の弱い人を表す否定的な比喩として働いています。

同じ言い方は、『ルカによる福音書』第7章にも出てきます。『ルカによる福音書』は新約聖書の一つで、後90年ごろの成立とされる福音書です。

『ルカによる福音書』でも、ヨハネの使いが去ったあと、イエスが群衆に「あなたがたは、何を見に荒野に出てきたのか。風に揺らぐ葦であるか」と語ります。ここでも、風に揺れる葦は、しっかりした立場をもたないものの象徴として用いられています。

日本語では、「風に揺らぐ葦」「風にそよぐ葦」「風に戦ぐ葦」という近い形が用いられます。「戦ぐ」は、風などに吹かれて静かに揺れ動くことを表す言葉です。

こうして、「風にそよぐ葦」は、聖書の場面にある具体的な草の姿から離れ、力のある者の言うままになり、自分の考えを保てない人のたとえとして使われるようになりました。現在の意味も、風に従って揺れる葦の姿と、権力や世の流れに左右される人の姿を重ねたところにあります。