【陰では殿の事も言う】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語）

テキ「陰では殿の事も言う」は、人から敬われる殿であっても、本人のいない所では悪口を言われるという、人間社会のありさまをたとえにしたことわざです。どれほど立派な人でも、すべての人からよく思われることは難しいという教えを表します。

ここでの「陰」は、日光の当たらない場所ではなく、人目につかない所や、表に現れない所を指します。したがって、「陰で言う」とは、本人のいない所で、その人について話すことを表します。

「殿」は、もとは貴人の住む大きな建物を指し、そこから貴人や主君を敬って呼ぶ言葉になりました。中世以降には、主君を指す言い方として用いられ、江戸時代の「殿様」は、大名や旗本など身分の高い武士への敬称でした。

殿は、家臣や領民から表立って悪口を言われにくいほど、強い権威をもつ人物です。その殿でさえ、姿が見えなくなれば何かを言われるという極端な例を挙げることで、普通の人が陰口を完全に避けるのは、なおさら難しいと表しています。

このことわざが伝えるのは、陰で言われた批判がすべて正しいということではありません。また、人の悪口を言ってよいという意味でもなく、他人の言葉を一つ残らず気にしていては心が休まらないという、人づきあいの知恵を示しています。

同じ形の言い方に、「陰では王様の事も言う」があります。「殿」を「王様」に替えても、最も敬われる立場の人さえ陰口を言われるという、意味の組み立ては変わりません。

考え方の近いことわざには、「人の口に戸は立てられぬ」があります。家の出入り口なら戸を閉められますが、人の口に戸を付けて、うわさや批判が出るのを止めることはできないというたとえです。

『新竹斎（しんちくさい）』（1687年・江戸時代前期）には、「俗にいへる人の口には戸がたてられぬと」とあります。この時代にはすでに、人々の取り沙汰を止めることはできないという考えが、世間で通じる言い方になっていました。

さらに、浄瑠璃（じょうるり）『心中刃は氷の朔日（しんじゅうやいばはこおりのついたち）』（1709年・江戸時代中期、近松門左衛門作）にも、「世間の口にとをたてて錠おろす」という表現が出てきます。どのような戸や錠を用意しても、世間のうわさは封じられないという意味です。

これらの古い言い方が「陰では殿の事も言う」の直接のもとになったと断定することはできませんが、人の口や世間の評判は思いどおりに抑えられないという、共通の知恵を表しています。「陰では殿の事も言う」は、その知恵を、殿という身分の高い人物を用いて印象深く言い表したものです。

現在では、周囲の陰口を必要以上に恐れず、自分が正しいと思うことに落ち着いて取り組むよう促す場合に用います。ただし、相手から直接伝えられた誠実な意見まで退けるのではなく、役立つ助言と根拠のない悪口とを区別することが大切です。スト