【榎の実はならばなれ、木は椋の木】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「榎の実はならばなれ、木は椋の木」は、榎（えのき）と椋（むくのき）が似ており、見まちがえやすいことをもとにしたことわざです。榎の木を椋の木だと言い出した人が、榎の実がなっても、なお「これは椋の木だ」と言い張る様子から、明らかな事実を前にしても主張を変えない強情さを表します。

榎は落葉高木で、秋に橙色または黄赤色の実を結びます。実は小さく甘く、食べられるものとしても知られています。

椋の木も落葉高木で、実は黒く熟し、食べられます。葉がざらつくため、物を磨くのに用いられたこともあり、材は器具などにも使われました。

このことわざで大切なのは、木の名前そのものよりも、「実がなった」というはっきりした証拠が出ている点です。実によって榎だと分かるはずなのに、それでも最初の言い分を変えないところに、強情な人への批判がこめられています。

表記には、「榎の実は生らば生れ木は椋の木」「榎の実は成らば成れ、木は椋の木」のような形もあります。「ならばなれ」は、「実がなるならなるがよい」という意味を含み、たとえ実がなっても自分の言い分は変えない、という開き直った調子を表します。

同じ考えを表す言い方に、「椋は生っても木は榎」や「椋の木の下にて榎の実を拾う」があります。いずれも、木と実の食い違いを材料にして、無理な主張を押し通す態度をたとえています。

ただし、「椋は生っても木は榎」は、形の上では木と実の取り合わせが反対になります。もとの発想は共通しており、目の前の事実と自分の主張が合わなくなっても、なお言い張ることを笑い、戒める言い方です。

このことわざは、中国古典の人物や歴史的事件に由来するものではなく、日本語の中で、身近な木の見分けにくさをもとに生まれた表現です。榎と椋が似ているという具体的な事情から、ものごとの道理を認めない態度をたとえる言葉へ広がりました。

似た意味の「這っても黒豆」は、小さな黒いものが動き出して虫だと分かっても、なお黒豆だと言い張るたとえです。どちらも、明らかな反証が出ているのに自説を曲げない頑固さを表します。

また、「鷺を烏」は、白い鷺を黒い烏だと言い張るように、道理を無理に曲げて主張することを表します。榎と椋のことわざも、鷺と烏のことわざも、事実を見ずに言い分だけを通そうとする態度を戒めています。

現在では、植物そのものを話題にする場合だけでなく、会議、勉強、友人関係、家庭での話し合いなどにも使えます。証拠や説明を示されても誤りを認めない人に対して、「榎の実はならばなれ、木は椋の木」のようだ、とたとえるのです。

このことわざは、意見を持つことの大切さではなく、誤りが分かったあとも改めないことの危うさを教えています。自分の考えを守る強さと、事実を受け入れて直す素直さとは、分けて考える必要があるという教えにつながっています。