【縁あれば千里を隔てても会い易し】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「縁あれば千里を隔てても会い易し」は、中国の言い方「有緣千里來相會，無緣對面不相逢」に近い内容を、日本語のことわざとして受け入れた表現です。「縁」は、人と人とのつながり、めぐり合わせ、関係を作るきっかけなどを表す言葉です。

もとの中国語は、「縁があれば千里離れていても会いに来てめぐり会い、縁がなければ向かい合っていても出会わない」という対句です。人と人との出会いは、ただ近いか遠いかではなく、めぐり合わせによって決まるという考え方を表しています。

この表現は、中国の古典小説『水滸伝（すいこでん）』第三十五回に出てきます。『水滸伝』は、宋江（そうこう）ら百八人の豪傑が梁山泊（りょうざんぱく）に集まって活躍する物語で、現存の形は元末・明初ごろに成立したとされます。

第三十五回では、宋江が燕順（えんじゅん）とともに梁山泊へ向かう途中、街道沿いの酒店に立ち寄ります。そこにいた石勇（せきゆう）は、宋江とは知らずに、世の中で自分が敬う二人として柴進（さいしん）と宋江の名を挙げます。

石勇は、宋江の弟である宋清から家の手紙を預かり、宋江を探していました。目の前にいる人物がその宋江本人だと分かる直前まで、二人は互いの正体を知らないまま同じ店にいたのです。

宋江は石勇の話を聞いて喜び、「有緣千里來相會，無緣對面不相逢」と言い、自分こそ黒三郎宋江であると名乗ります。ここでは、広い江湖の中で、探す人と探される人が偶然のように出会う場面に、この言葉が置かれています。

この場面の前にも、同じ第三十五回では、呂方（りょほう）が宋江と花栄（かえい）に出会い、「緣法注定」と語る場面があります。人と人との出会いを、ただの偶然ではなく、あらかじめ定まっためぐり合わせのように受け止める考えが、章全体に流れています。

ただし、このことわざは、『水滸伝』の物語だけを語るための言葉ではありません。中国語の形では、人と人とのめぐり合わせはすべて縁分による、という広い意味で用いられます。

日本語では、「縁あれば千里を隔てても会い易し、縁なければ面を対しても見え難し」という長い形があり、「縁あれば千里」と縮めて言うこともあります。前半は、遠く離れていても縁があれば出会うことを述べ、後半は、近くにいても縁がなければ心から出会えないことを述べています。

「千里」は、実際の距離を細かく表すというより、たいへん遠い道のりを表す言葉です。そのため、このことわざの要点は、遠距離の恋愛や旅だけにあるのではなく、思いがけない場所で大切な人に出会う不思議さにあります。

現在では、男女の縁だけでなく、友人、師弟、仕事の相手など、人と人との出会い全般にも用いられます。遠く離れていた人と再会したときや、思いがけない出会いが深いつながりに変わったとき、このことわざがよく当てはまります。