【鐘も撞木の当たり柄】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語）

「鐘も撞木の当たり柄」の「鐘」は、寺院などにある、つり下げて打ち鳴らす鐘を指します。「撞木（しゅもく）」は、その鐘をつくために使う棒で、鉦（かね）や磬（けい）を打つ丁字形の道具も、同じ名で呼びます。

鐘は、撞木をどの場所に、どのような強さや角度で当てるかによって、音の響き方が変わります。ことわざの「当たり柄」は、この撞木の当たり具合や当て方を表しています。

この具体的な関係を人と人との間に移したものが、「鐘も撞木の当たり柄」というたとえです。同じ人であっても、乱暴に接すれば反発し、思いやりをもって接すれば穏やかに応じることがあるため、相手の反応は、接する側の態度にも左右されると説いています。

また、このことわざには、夫や妻など、連れ添う相手によって、人がよくも悪くもなるという意味もあります。鐘だけで音が決まるのではなく、それを打つ撞木との組み合わせによって響きが変わることを、互いに影響し合う二人の関係に重ねています。

古い用例は、洒落本（しゃれぼん）『多荷論（おせわろん）』（1780年・江戸時代、田螺金魚著）に出てきます。洒落本は、江戸時代の遊里を主な舞台とし、客と遊女のやり取りを、会話を中心に描いた読み物です。

『多荷論』には、「只けいせいはこっちしだい、かねはしゅもくのあたりがら」とあります。「けいせい」は、この文脈では遊女を指し、遊女がどのように応じるかは、客の接し方しだいであるという意味で用いています。

この用例では、すでに鐘を鳴らす実際の動作を述べるのではなく、人間関係を表すたとえとして使っています。相手の態度だけを一方的に問題にするのではなく、こちらの振る舞いによって相手の応じ方も変わるという教えが、江戸時代にはすでに、ことわざとして定着していたことが分かります。

古い本文では、「かねはしゅもくのあたりがら」と仮名で書かれていますが、現在は「鐘も撞木の当たりがら」などと表記します。「かねは」が「鐘も」となる形もありますが、鐘の響きは撞木の当て方しだいだという比喩の骨組みは共通しています。

やがて用法は、遊女と客の関係に限らず、親子、友人、仕事仲間など、人と人との関係全般へと広がりました。相手から望ましい反応を得たいなら、まず自分の言葉や態度を整える必要があるという戒めとして使われています。

「鐘も撞木の当たり柄」は、人の性質が、相手だけによって決まると言い切る言葉ではありません。鐘の響きと撞木の当たり方との関係を通して、人間関係は一方だけで作られるものではなく、互いの接し方によって変化することを教えることわざです。