【臭い物に蠅たかる】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

このことわざの出発点は、いやなにおいのする物に蠅が集まるという、暮らしの中の具体的な光景です。悪臭を放つ物のまわりに蠅が寄り集まる様子を、人間の好ましくない交わりに重ねています。

このたとえでは、「臭い物」が、悪事を行う者や、よくない性質をもつ者を表します。そこに集まる「蠅」は、同じような悪い考えをもち、その行いや利益に引き寄せられて仲間となる者を表します。

古い用例として、『譬喩尽（たとえづくし）』（天明6年・1786年序、江戸時代後期、松葉軒東井編）に、このことわざが記されています。『譬喩尽』は全八巻から成り、ことわざをはじめ、詩歌、童謡、流行語、方言などを幅広く集め、いろは順に並べた書物です。

『譬喩尽』は、当時、世間で使われていた言葉を集めた書物です。そのため、このことわざも松葉軒東井が新しく作ったものではなく、遅くとも江戸時代後期には人々の間で用いられていた言い回しを記録したものと考えられます。

後には、京都・上方（かみがた）系のいろはかるたで、「く」の札のことわざとしても知られるようになりました。かるたでは、今回の形と同じく、「臭い物に蠅たかる」という言い方が用いられています。

一方、「臭い物に蠅がたかる」と、「が」を入れる形も広く使われています。「が」の有無によって意味は変わらず、どちらも、悪い者のまわりには同じような者が集まるという意味を表します。

このことわざは、単に気の合う者が集まることを表すものではありません。すでに悪い行いや考えをもつ者たちが、互いに引き寄せられるように集まる場面を、蠅が群がる様子にたとえ、強く非難する言葉です。

したがって、人の外見や評判だけを理由に使う言葉ではありません。不正、悪だくみ、人を傷つける行為など、好ましくない行いをする者が仲間を増やしていることを批判する場面で用いるのが、このことわざの意味に合っています。