【ことわざ】
黄牛に腹突かれる

【読み方】
あめうしにはらつかれる

【意味】
軽く見ていた相手に、思いがけずやりこめられること。油断して、意外な相手や出来事によってひどい目にあうこと。

黄牛に腹突かれるは、おとなしく弱そうに思える相手を侮ったために、逆に困らされることを表すんだよ。

相手の力を見くびった試合、話し合い、競争などで、予想外に負けたり反論されたりする場面に用いるニャン。

【類義語】
・芋幹で足を衝く（いもがらであしをつく）
・油断大敵（ゆだんたいてき）

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「黄牛に腹突かれる」の語源・由来

「黄牛」は、ここでは「あめうし」と読みます。もともと、飴色の毛をした牛を指す言葉で、古くはりっぱな牛として扱われました。また、「あめうし」は牝牛（めうし：雌の牛）の異称としても用いられました。このことわざは、強そうな牛に襲われるのではなく、おとなしく、人を傷つけないと思われる牝牛に腹を突かれるという意外さをもとにしています。

古い形としては、『袋草紙（ふくろぞうし）』（1157〜1159年ごろ成立、藤原清輔著）に「女牛に腹つかれたる類哉」とあります。『袋草紙』は平安後期の歌学書で、歌会の作法や歌人の逸話などを集めた書物です。この用例では、「まさかその相手に」という驚きが、牝牛に腹を突かれるたとえで表されています。

『十訓抄（じっきんしょう）』（1252年・鎌倉時代中期成立）にも、良暹が「妻牛(アメウシ)に腹つかれぬるわざかな」と言った話が出てきます。高砂（たかさご）で人々が歌を詠んだとき、思いがけない人物の歌が称賛され、良暹がこの言い方で驚きを表した場面です。ここでは、相手を下に見ていたところ、予想外にすぐれた働きをされてしまった、という意味がはっきり表れています。

同じ話は、橘成季による『古今著聞集（ここんちょもんじゅう）』（1254年・鎌倉時代中期成立）にも伝わっています。高砂で歌を詠む場面で、良暹が「女牛に腹つかれぬるかな」と言った形が示され、意外な相手から一本取られたような驚きとして読めます。

このように、古い用例では「女牛」「妻牛」などの表記で現れ、のちに「黄牛」という表記でも説明されるようになりました。どの形でも核にあるのは、「おとなしいはず」「大したことはないはず」と思った相手に、思いがけず痛い目にあわされるという発想です。現在の「黄牛に腹突かれる」は、相手を侮る油断への戒めを含むことわざとして用いられます。