【易者身の上知らず】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語）

「易者身の上知らず」の「易者」は、易によって人の運勢や吉凶を判断する人を指します。易者は、筮竹（ぜいちく）や算木（さんぎ）を用いて卦（け）を立て、その結果から人の運命や将来を占いました。

このことわざは、他人の将来を占うことを職業とする易者であっても、自分自身の運命は見通せないという矛盾を、皮肉を込めて言い表したものです。そこから、他人のことには詳しくても、自分のことはよく分からないという、人間一般の弱さを表すようになりました。

現在の「易者身の上知らず」より古い形として、「陰陽師身の上知らず」があります。「陰陽師」は、人の吉凶や運命などを占う者を指し、この形も、現在のことわざとほぼ同じ意味で用いられました。

近松門左衛門作として伝わる浄瑠璃『弁慶京土産（べんけいきょうみやげ）』（1696年・江戸時代前期）には、「おんやうじ身の上知らずと腹をかかへて笑ひけり」とあります。古い表記の「おんやうじ」は、現在の「陰陽師」に当たります。

この一節では、「陰陽師身の上知らず」という言い方を受けて、人が腹を抱えて笑っています。自分の運命を知るはずの者が、かえって自分のことを知らないという食い違いが、笑いを誘うことわざとして使われています。

したがって、このことわざの古い姿は、江戸時代前期にはすでに「陰陽師身の上知らず」という形で現れていました。現在の形は、特定の中国の故事から直接生まれたものではなく、日本で占いを行う者の姿を題材として定着したことわざであることが分かります。

江戸時代には、儒学の広まりとともに、易の研究や易による占いが盛んになりました。神職、僧侶、山伏、浪人などの中から占いを職業とする者が現れ、家で客を迎える易者や、町の路上で占う大道易者も広く知られるようになりました。

こうした易者は、「八卦見（はっけみ）」や「算置（さんおき）」とも呼ばれました。民間で「易者」という呼び名が広まるにつれて、古い「陰陽師身の上知らず」の「陰陽師」を「易者」に置き換えた「易者身の上知らず」も、同じ教えを表す形として使われるようになりました。

明治30年には、小林清親が描き、武川清吉が発行した『教育いろは談語』の一枚に、「陰陽師身の上知らず」が取り上げられています。明治時代にも、古い形が絵入りの読み物を通して親しまれていたことが分かります。

さらに、内田魯庵の『社会百面相（しゃかいひゃくめんそう）』（明治35年）には、「売卜者身の上を知らずといふが」とあります。「売卜者」は占いを売る者、つまり占い師を指し、職業名を変えながら、同じ型のことわざが使われていました。

この用例では、他人について物を言う立場の者が、自分のすぐ先のことさえ分からないという皮肉として用いられています。ことわざの意味が、占い師へのからかいだけでなく、専門家であっても自分自身を正しく判断することは難しいという、広い意味にまで及んでいたことを示しています。

こうして、「易者身の上知らず」は、古い「陰陽師身の上知らず」を受け継ぎながら、占いの場面を越えて使われるようになりました。他人には立派な判断や助言ができても、自分の問題には迷うことがあるという、自分を客観的に見ることの難しさを伝えることわざです。