【市に帰するが如し】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

「市に帰するが如し」は、『孟子（もうし）』梁恵王下に出てくる「従之者如帰市」という言葉に基づく故事成語です。『孟子』は、中国戦国時代の思想家である孟子の言行や思想を伝える書物で、仁義による政治や王道の考えを説く古典です。

この言葉が出てくる場面では、滕（とう）の文公が孟子に相談します。滕は小さな国で、大国に力を尽くして仕えても侵略を免れられないが、どうすればよいか、という切実な問いでした。孟子は、それに答えるため、周の大王、すなわち古公亶父（ここうたんぽ）の故事を語ります。

古公亶父は、はじめ邠（ひん）に住んでいました。ところが、狄人（てきひと）が攻めてきます。古公亶父は、皮幣（ひへい：毛皮や織物）、犬や馬、珠玉（しゅぎょく：宝物）を差し出して争いを避けようとしますが、相手は攻撃をやめません。

そこで古公亶父は、耆老（きろう：年長の人々）を集めて、「狄人が欲しがっているのは、わたしの土地である。人々を養うための土地によって、人々を害してはならない」と告げます。そして、自分はこの地を去ると決めます。君主の地位や土地を守るために民を傷つけるのではなく、民の命を守るために自分が退く、という判断でした。

古公亶父は邠を去り、梁山（りょうざん）を越えて、岐山（きざん）のふもとに移り住みます。すると邠の人々は、「仁人也、不可失也」、つまり「この方は仁のある人だ。失ってはならない」と考え、古公亶父に従いました。その人々の集まり方を、『孟子』は「従之者如帰市」、つまり「従う者は市に帰するが如し」と表しました。

ここでいう「市」は、物を売り買いする場所であり、多くの人が自然に集まる場所です。「帰する」は、ある所に落ち着く、寄り集まる、また心を寄せて従うという意味を含みます。したがって「市に帰するが如し」は、命令や力で人を集めるのではなく、徳のある人柄にひかれて、人々が自ら集まる様子を表しています。

この故事の中心にあるのは、人気者のもとに人が集まるという軽い意味ではありません。人を大切にし、正しい判断をし、信頼される人のもとには、人々が安心して近づき、支えようとするという考えです。孟子の文脈では、よい政治とは、土地や力を誇ることではなく、人の心を得ることにある、という教えにつながっています。

現在の「市に帰するが如し」も、この意味を受けついでいます。先生、指導者、友人、地域のまとめ役などが、誠実な行いによって周囲から慕われ、多くの人が自然に集まるときに使うと、故事成語の本来の味わいがよく伝わります。