【一に看病二に薬】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「一に看病二に薬」は、「一に」「二に」と順序を示す形で、病気の回復において何をまず大切にするべきかを言い表したことわざです。「一」は第一に重んじるもの、「二」はそれに続いて大切なものを示し、この形によって、薬そのものを否定せず、看病をまず重く見る考え方を端的に表しています。

「看病」は、病人に付き添って世話をすることを指します。古い用例では、『続日本紀（しょくにほんぎ）』（797年成立、平安時代初期の勅撰史書）の天平勝宝八年五月丙子の条に「甚能看病」とあり、病人の平癒にかかわる行いとして「看病」の語が使われています。

この古い「看病」は、現在のように食事や休養の世話をする意味だけでなく、僧侶が病の平癒のために行う加持祈祷（かじきとう）を含むこともありました。時代が下ると、病人に付き添い、身の回りを世話し、回復を助ける意味がより身近な言葉として広がっていきます。

江戸時代の談義本『根無草』（1763〜1769年、平賀源内著）には、「わけて義兵衛は孝行なる男にて、看病(カンビャウ)に手ぬけもなく」という用例があります。ここでは、病人を思いやり、手を抜かずに世話をする意味で「看病」が使われており、現在このことわざがいう「行き届いた看病」に近い姿を読み取ることができます。

このことわざと近い考え方に、「薬より養生」があります。「養生」は、健康を保つために生活に気を配ること、また病気の回復につとめることを表す言葉です。「薬より養生」は、薬を飲むよりも、ふだんの養生や病中の休養を重んじる考えを表しており、「一に看病二に薬」と同じく、回復には薬以外の支えも大切だという発想に立っています。

江戸時代中期には、貝原益軒の『養生訓（ようじょうくん）』（1713年成立・刊行）が広く読まれました。この書物は、心身の健康と長寿を保つための心得を平易に説いた教訓書で、病気になってから薬だけに頼るのではなく、日々の生活や体の保ち方を重んじる考えを広める背景にもなりました。

「一に看病二に薬」は、そのような養生の考えを、病人を世話する側の立場から言い表したことわざといえます。病人が薬を飲むだけでなく、体を冷やさないようにする、食べやすいものを用意する、休める環境を整える、変化に気づいて助けるといった看病が、回復を支える大切な力になります。

近代の看護思想にも、これと通じる見方があります。フローレンス・ナイチンゲールの『Notes on Nursing』（1859年）では、薬は自然な回復を助けるものであり、看護は患者が自然の働きを受けられる最もよい状態に置くことだという考えが述べられています。日本のことわざとは別の文脈ですが、薬だけでなく、環境・休養・世話が回復に大きくかかわるという理解は、このことわざの意味を考える助けになります。

したがって、このことわざは、医師の診察や薬の必要性を否定する言葉ではありません。むしろ、薬が効くためにも、病人の状態をよく見て、安心して休めるように支えることが大切だと教える、生活に根ざしたことわざです。