【一悪を以て其の善を忘れず】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

この故事成語のもとになる形は、中国唐代の政治書『帝範（ていはん）』にあります。『帝範』は、唐の太宗が撰し、648年に成立した、帝王としての心得を説く書物です。太宗の子、のちの高宗に与えられたものと伝わり、帝王学の教科書として知られてきました。

『帝範』の「審官第四」では、国を治めるには人を正しく用いることが大切だと説いています。そこでは、すぐれた君主が人材を用いることを、巧みな職人が木材を使い分けることにたとえています。まっすぐな木は車の轅（ながえ）にし、曲がった木は輪にし、長い木は棟梁にし、短い木は栱角にするように、人にもそれぞれ使いどころがある、という考えです。

その流れの中に、「不以一惡忘其善；勿以小瑕掩其功」とあります。これは、「一つの悪によってその善を忘れず、小さなきずによってその功績をおおい隠してはならない」という意味です。ここでいう「一悪」は一つの悪事、またはちょっとした悪行を指し、「小瑕（しょうか）」は小さなきず、つまりわずかな欠点を指します。

この一節の中心は、人には知恵の長短、力の大小、勇気や慎重さの違いがあるという見方です。人の一つの欠点だけを大きく見てしまうと、その人がもつ長所や、これまで積み重ねてきた働きまで見えなくなります。『帝範』は、欠点を見ないようにせよと言っているのではなく、欠点だけで人物全体を決めつけてはならないと教えているのです。

日本にも『帝範』は早く伝わりました。国立文化財機構が伝える鎌倉時代の写本は、「帝範」の写本としては最古のものとされ、日本では9世紀末以前に将来されたと説明されます。日本の学問や政治の世界でも、君主や指導者の心得を説く書物として読まれてきました。

日本語の古い用例としては、『平家物語』（13世紀前半ごろ成立）巻十に、「一悪をもって其の善をすてず、小瑕(せうか)をもって其功をおほふ事なかれ」という形が出てきます。この場面では、平宗盛が、平家の過ちだけでなく、代々の奉公や平清盛の忠節も思い出してほしいと願う文脈で、この表現を用いています。

『平家物語』では「忘れず」ではなく「すてず」という形で現れますが、考え方は同じです。「忘れる」は心から消してしまうこと、「捨てる」は評価から切り捨てることを表します。どちらも、一つの悪や小さな欠点によって、それまでの善や功績をないものにしてはならないという戒めにつながっています。

現在の「一悪を以て其の善を忘れず」は、人を評価するときの公平さを説く故事成語として使われます。失敗や短所を見逃してよいという意味ではありません。過ちを正しく見ながらも、その人のよい点、努力、これまでの功績まで消してしまわないことを教える言葉です。