【完膚無し】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「完膚無し」の「完膚」は、傷のない完全な皮膚、または傷のない箇所を意味します。多くは打消しの言葉を伴って用いられ、「完膚なし」「完膚なきまで」のように、傷のないところが残らないほどの状態を表します。

この表現の背景には、中国唐代の人物である劉迺をめぐる話があります。唐の歴史を記した『旧唐書（くとうじょ）』（945年成立、五代後晋、劉昫ら撰）と、『新唐書（しんとうじょ）』（1060年成立、北宋、欧陽脩・宋祁ら撰）に、劉迺の伝が収められています。

『旧唐書』では、劉迺は若いころから聡明で、『六経』を暗記し、一日に数千言を唱えた人物として書かれています。のちに役人となり、文章の力も高く評価されました。

唐の徳宗の時代、建中四年の冬に兵乱が起こり、徳宗は奉天へ避難しました。劉迺は病気で自宅に伏せていましたが、反乱側の朱泚は使者を送り、劉迺を味方に引き入れようとしました。

劉迺は、重い病だと言って応じませんでした。さらに朱泚は、偽の宰相であった蔣鎮を送って誘いましたが、劉迺は口がきけないふりをして答えませんでした。

『旧唐書』には、このとき劉迺が「灸灼遍身」、つまり全身に灸をすえられたことが記されています。灸は、もぐさを皮膚の特定の所に据えて燃やし、熱で刺激する療法ですが、この場面では脅しや拷問のように用いられています。

『新唐書』では、この場面が「灸無完膚」と記されています。これは、灸をすえられて傷のない皮膚がなくなった、という意味です。

蔣鎮は再び劉迺のもとを訪れましたが、劉迺を脅して従わせることはできないと知りました。劉迺は、反乱側に身を汚すよりも、唐への忠義を守る道を選んだ人物として伝えられています。

この故事でのもとの意味は、文字どおり「傷のない皮膚がないほどに痛めつけられること」です。そこから、のちには肉体の傷だけでなく、議論・勝負・批判などで徹底的に打ち負かされることも表すようになりました。

日本語では、「完膚」は単独で使うよりも、「完膚なし」「完膚無きまで」「完膚なきまでに」のように、打消しを伴う形で使われます。近代の用例には、矢野龍渓『経国美談』の「身に完膚なし」や、夏目漱石『永日小品』の「完膚なき迄」という形があります。

現在の「完膚無し」は、相手を少し負かす程度ではなく、残るところなく打ちのめす、または反論の余地がないほどにやりこめるという強い意味をもちます。由来にある「傷のない皮膚が残らない」という激しい表現が、徹底した敗北や批判の意味につながっています。