【片口聞いて公事を分くるな】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

「片口聞いて公事を分くるな」は、一方の言い分だけを聞いて裁きを下すことを戒める表現です。「片口」は片方だけの言い分、「公事」は訴訟を意味し、もとは裁判や仲裁の場を強く意識した言い方です。

「片口」という言葉には、器の名などの意味のほかに、「一方の人だけの陳述」「片方だけの言い分」という意味があります。この意味は『日葡辞書』（1603〜1604年・安土桃山時代末から江戸時代初め）にも見え、片方にかたよった話を指す言葉として用いられてきました。

「公事」は、古くは公的な仕事や負担を表す言葉としても用いられましたが、近世には「おおやけごと」の中でも、とくに裁判を指して使われるようになりました。そのため、「公事を分くる」は、訴訟や争いごとを裁くという意味に結びつきます。

この表現のもとにある考えは、中国古典の『貞観政要（じょうがんせいよう）』に由来します。『貞観政要』は、中国・唐の太宗と家臣たちとの政治上の議論を集めた十巻の書物で、唐の呉兢が撰し、720年以降に成立しました。

『貞観政要』巻第一「君道第一」には、貞観二年、唐の太宗が魏徴に「何を明君・暗君というのか」とたずねる場面があります。魏徴は、君主が明らかであるのは広く意見を聞くからであり、暗いのは一方だけを信じるからだと答えます。

その答えの中核にあるのが、「君の明かなる所以の者は、兼聴すればなり。其の暗き所以の者は、偏信すればなり」という言葉です。これは、広く聞けば物事を明らかにでき、かたよって信じれば真実を見失う、という意味です。

魏徴はさらに、古代の尭や舜が民の声を広く聞いたため、悪い者にふさがれることがなかったと述べます。反対に、秦の二世皇帝は趙高を、梁の武帝は朱異を、隋の煬帝は虞世基を偏って信じたため、国の危機を正しく知ることができなかったと説きます。

同じ考えは、後漢の王符が著した『潜夫論』にも、「君之所以明者兼聽也、其所以闇者偏信也」と出てきます。国を治める者は、広く聞くことで賢明になり、かたよって信じることで愚かさを深める、という政治上の戒めとして述べられています。

北宋の司馬光が編んだ『資治通鑑』（1084年完成）にも、唐の太宗が魏徴にたずね、魏徴が「兼聴則明、偏信則暗」と答える記事があります。ここでも、一方だけを信じることが国の判断を誤らせる例として、秦・梁・隋の君主たちが挙げられています。

「片口聞いて公事を分くるな」は、この「兼ね聴く」「偏って信じる」という中国古典の教えを、日本語の裁きの場面に置き換えた形です。君主の政治判断に関する教えが、訴訟や仲裁の場で「片方の言い分だけで決めてはいけない」という身近な戒めとして受け止められるようになりました。

現在では、裁判だけでなく、友人同士のけんか、家庭内のもめごと、学校や職場でのトラブルなどにも用いられます。物事の真相は、一方の話だけでは見えにくいものなので、双方の言い分を聞き、冷静に判断することが大切だという教えを伝えています。