【蚊をして山を負わしむ】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「蚊をして山を負わしむ」は、小さな蚊に大きな山を背負わせるという、ありえないほど無理な取り合わせから生まれた表現です。中国語の形では「使蚊負山」と書き、蚊に山を負わせることを表します。

もとになった書物は、『荘子』（そうじ）です。『荘子』は中国の戦国時代の思想書で、荘周とその後の学派による書物とされ、内篇・外篇・雑篇に分かれ、寓話（ぐうわ）を用いて道家の思想を説きます。

この表現は、『荘子』内篇の「応帝王」に出てきます。そこでは、肩吾が狂接輿に会い、君主が自分の考えによって制度や基準を示せば、人々はそれに従って教化されると聞いた、と語ります。

それに対して狂接輿は、そのような治め方を「是欺德也」と退けます。さらに、天下を治めることについて、「猶涉海鑿河而使蚉負山也」と述べ、海を渡り、河を掘り、蚊に山を背負わせるようなものだとたとえます。

この場面での「蚊に山を負わせる」は、単に仕事が難しいという意味ではありません。小さな力しかないものに、到底担えないほど大きな負担を負わせる無理を、強い比喩で示しています。

「使蚊負山」の「使」は使役を表し、「〜させる」という働きをもつ字です。したがって「使蚊負山」は、蚊を用いて山を負わせる、すなわち力の小さいものに重すぎる任務を負わせるという形になります。

本文の系統によっては、「蚊」ではなく「蚉」と書かれる形もあります。「蚉」は「蚊」の異体字であり、どちらもここでは同じく「か」を表します。

後には、「蚊力負山」という形も使われました。この形は、蚊の力で山を背負うことから、力が小さいのに任務が重いことを表し、「蚊負」「蚊蚋負山」ともいいます。

日本語では、漢文を読む形から「蚊をして山を負わしむ」と表されます。また、四字熟語としては「使蚊負山（しぶんふさん）」と読み、与えられた任務をこなせないことのたとえとして用いられます。

現在の用法でも、意味の芯は「能力に合わない重い役目を負わせること」にあります。努力すれば何でもできるという話ではなく、仕事を任せる側が、相手の力や経験に合った任務かどうかを見きわめる必要を示す言葉です。

そのため、この故事成語は、人を責めるためよりも、任務の重さと人の力が釣り合っていないことを述べる場面に向きます。無理な命令や、準備のない人への過大な期待を戒める表現として受け取ると分かりやすくなります。