【挙ぐることは鴻毛の如く、取ることは拾遺の如し】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

この故事成語は、中国の歴史書『漢書（かんじょ）』に出てくる言葉をもとにしています。もとの形は「挙秦如鴻毛、取楚若拾遺」という一句です。

この言葉は、梅福という人が朝廷に意見を述べた上書の中に出てきます。梅福は、国の政治が乱れ、正しい意見が通りにくくなっていることを深く憂えていました。

そこで梅福は、漢の高祖が国を開いたころのことを引き合いに出します。すぐれた人を広く用いたため、大きな事業でも驚くほど進んだ、と述べたのです。

その流れの中で、秦を持ち上げることは鴻毛のようであり、楚を取ることは落ちた物を拾うようであった、というたとえが語られます。つまり、本来なら大変なはずのことでも、条件がそろえばたいへんたやすく進む、という意味です。

ここでいう「鴻毛」は、大きな鳥の軽い羽毛です。重さがほとんどないもののたとえとして使われています。

また、「拾遺」は、この場面では落ちている物を拾い上げることです。手間をかけずにすぐできる動作なので、たやすさを表すたとえになっています。

大切なのは、この言葉が、初めから小さな用事だけを指していたわけではないことです。国をめぐるような大きな争いであっても、力ある人材がそろい、勢いが十分なら、軽く片づくほどであると語っているのです。

そのため、この故事成語には、ただ簡単だというだけでなく、もとは大きくて重い仕事であっても、当人には負担なくできてしまう、という広がりがあります。人がむずかしいと思うことを、実力や経験の差で軽々とやりとげる場面に向く言葉です。

日本語では、原文の意味を受けながら、「挙ぐることは鴻毛の如く、取ることは拾遺の如し」という形で伝わりました。中国の原文にある秦や楚という国名をそのまま前に出さず、より広い場面に当てはめやすい言い方になっています。

現代では、日常会話で何度も聞く言葉というより、やや古風で格調のある表現です。文章やあいさつ、発表、古典に親しんだ人どうしの会話で使うと、言葉の重みが出やすくなります。

こうして見ると、この故事成語のよさは、軽い羽と落ちた物という身近な動作で、非常に大きなことのたやすさを言い表しているところにあります。大事業を小さな動きにたとえる鮮やかさがあるため、今も印象の強い故事成語として伝わっているのです。