【君射れば則ち臣決す】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・英語）

「君射れば則ち臣決す」は、中国古典『荀子（じゅんし）』「君道」に出てくる「君射則臣決」にもとづく故事成語です。『荀子』は、中国戦国時代末期の儒家である荀子の思想を伝える書物で、現行本は三十二編から成ります。

「君道」は、君主がどのように国を治めるべきかを説く篇です。この中で、国を治めるには、まず君主自身が身を修めることが大切だという考えが述べられています。

原文の前後には、「君者儀也、民者景也」とあります。これは、君主は手本となる器具のようなもので、民はその影のようなものだという意味です。手本が正しければ影も正しくなる、というたとえによって、上に立つ人の姿勢が下の者に及ぶことを示しています。

続いて、「君者槃也、民者水也」「君者盂也、盂方而水方」とあります。皿が丸ければ水も丸くなり、器が四角ければ水も四角くなるというたとえです。下の者の姿は、上に立つ者の形や態度に合わせて変わるという考えが、分かりやすく示されています。

その流れの中に、「君射則臣決」とあります。「君」が弓を射るなら、「臣」はすぐに決を身につける、という意味です。ここでの「決」は、弓を引くときに指にはめる道具を指す言葉として読まれています。

この表現は、君主が弓術を好めば、臣下も弓を射る準備をし、同じことを行おうとする様子を表します。命令されたから従うというだけでなく、上の人の好みそのものが、下の者の行動を動かすという点が大切です。

同じ一節には、「楚莊王好細腰、故朝有餓人」と続きます。楚の王が細い腰を好んだため、宮廷には、やせようとして食事を減らす人が出た、という意味です。上に立つ人の好みが、下の人々のふるまいにまで広がることを、さらに強く示す例になっています。

この「細腰」の故事は、後にも「楚腰」という言葉として伝わりました。細い腰の美人、また腰の細い美人を表す言葉で、楚の王が細い腰を好んだため、寵愛を得ようとして絶食し、餓死する者が多く出たという故事にもとづくと説明されます。

「君射れば則ち臣決す」は、もとの形では政治の教えとして出てきます。国を治めるには制度や命令だけでなく、君主自身の行いが根本になるという考えが、この短い一句に込められています。

後代には、「君射臣決」という形で、上位にある者の好みは、下位の者が必ずまねるという意味の成語として定着しました。日本語では、漢文訓読の形で「君射れば則ち臣決す」と読み、上司、先生、親、先輩など、上に立つ人のふるまいが周囲へ広がる場面にも用いられます。

この故事成語は、下の者のまねを責めるだけの言葉ではありません。むしろ、上に立つ人には、自分の好みや行動が思った以上に大きな影響をもつことを自覚せよ、という戒めを含んでいます。