【玉石倶に焚く】の意味と使い方や例文！故事は？（英語）

「玉石倶に焚く」は、儒教の五経の一つである『書経（しょきょう）』、別名『尚書（しょうしょ）』の「胤征（いんせい）」に由来します。「玉」は美しく価値のあるものを、「石」は価値の低いものを表し、火が燃え広がれば、その違いにかかわらず、両方とも焼けてしまうというたとえです。

「胤征」の物語は、古代中国の夏王朝を舞台としています。ただし、今日伝わる「胤征」は、後世に現れた古文尚書の一篇であり、夏王朝の時代にそのまま書かれた記録ではなく、後代に伝えられた物語として読む必要があります。

篇の中では、王の仲康の時代に、天文や暦をつかさどる羲氏と和氏が酒におぼれ、職務を怠ったと語られています。そのため、日食と解される天象の異変が起きても必要な務めを果たせず、人々を混乱させたことから、仲康は軍を率いる胤侯に討伐を命じました。

出陣に先立ち、胤侯は兵士たちに、王の命令を慎んで実行するよう説きます。その中に、「火炎崑岡、玉石俱焚」とあります。崑岡（こんこう）は玉を産する山を指し、火がその山を焼けば、貴重な玉も普通の石も一緒に焼けてしまうという意味です。

この言葉のすぐ後には、天子に仕える役人が徳を失って務めを誤れば、その害は猛火よりも激しいと続きます。つまり、もとの文章では、ただ大勢を滅ぼすことを勧めているのではなく、権力をもつ者が正しい者と罪のある者とを区別せずに罰すれば、大切なものまで失われると戒めています。

さらに胤侯は、罪の中心となった者を罰する一方で、脅されて従った者まで処罰してはならず、古い悪習に染まった者にも、改める機会を与えるよう命じています。この流れから、「玉石俱焚」は、災いや処罰が無差別に及び、善悪の区別なく、すべてが損なわれる危険を表す言葉となりました。

中国では、やがて「玉石俱焚」という四字の形が、賢い者と愚かな者、善いものと悪いものが、ともに害を受けて滅びることのたとえとして定着しました。日本語では、漢文を書き下した「玉石共に焚く」や、対象語と同じ「玉石倶に焚く」の形で用いられています。

日本語の古い用例は、北畠親房が著した『神皇正統記（じんのうしょうとうき）』（1339年成立、1343年修訂・南北朝時代）にあります。そこには「ことやぶれにしかば、ぎょくせきともにこがれて」とあり、争いが失敗に終わったため、正しい者もそうでない者も、災いを免れなかったことを表しています。

この用例では、「焚く」ではなく「こがる」の形が使われていますが、玉と石がともに焼かれるという比喩は同じです。その後、「焚く」「焦がる」「焼かる」などの言い方を伴いながら、良いものと悪いものが区別なく滅びるという現在の意味で受け継がれてきました。