【痛む上に塩を塗る】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「痛む上に塩を塗る」は、痛みのある傷口に塩を塗ると、さらにしみて痛くなるという具体的な体験から生まれたことわざです。そこから、すでに悪いことが起こっているのに、さらに悪いことが重なってつらさが増す、という意味になりました。

このことわざの「痛む」は、体が痛みを感じることだけでなく、心に苦しみを感じることにも用いられる言葉です。そのため、実際の傷の痛みだけでなく、心配、悲しみ、損害などの苦しみにも意味を広げやすい表現です。

「塩」は、食べ物の味を整える身近なものですが、傷に触れると強くしみるものとしても意識されてきました。塩は古くから生活に深く関わるもので、海水を煮詰めるなどして作られ、食用だけでなく多くの用途に用いられてきました。

傷に塩をそそぐ発想は、古い和歌の世界にも出てきます。『万葉集』（8世紀後半成立、奈良時代）には、山上憶良（やまのうえのおくら）に関わる歌の中で、「痛伎瘡には鹹塩をそそく」といった表現が使われています。これは、痛む傷に塩を注ぐように、苦しみがさらに増すという感覚を表したものです。

この古い表現は、「痛む上に塩を塗る」という現在の形そのものではありません。しかし、すでに痛む傷に塩を加えるという発想が、古くから「苦しみをさらに増す」たとえとして理解されていたことを示しています。

現在のことわざに近い表現としては、「切身に塩」があります。これは、傷口に塩をこすりつけるように、痛い上にさらに痛さを加えること、また打撃の上にさらに打撃を受けることを表す言い方です。

「切身に塩」の古い用例として、浄瑠璃（じょうるり）『加賀見山旧錦絵』（1782年・江戸時代後期）に「切身に塩が染み」という形が出てきます。ここでは、心にこたえる出来事が、傷に塩がしみるように痛切に感じられる文脈で使われています。

また、「痛い上の針」という近いことわざもあります。『毛吹草（けふきぐさ）』（1638年・江戸時代前期、松江重頼編）には「いたいうへのはり」という形が出てきて、痛い所にさらに針を刺す、すなわち災難の上に災難が重なることを表しています。

江戸時代の浮世草子（うきよぞうし）『和国小姓気質』（1746年）にも、「痛い上の針立」という形が出てきます。土蔵に火が入り、大きな損害にさらに損害が重なる場面で使われており、現在の「痛む上に塩を塗る」と同じく、追い打ちのつらさを表す言い方です。

このように、「痛む上に塩を塗る」は、古くからある「傷に塩」「切身に塩」「痛い上の針」と同じ発想の流れにある表現です。身体の痛みをもとにして、生活上の苦しみや不運の重なりを表すことわざとして定着しています。

なお、このことわざは、中国古典の人物や出来事に由来する故事成語ではありません。日本語の中で、痛みの体験をもとに、悪いことが重なる様子を言い表すことわざとして用いられてきた表現です。