【親思う心にまさる親心】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語）

このことわざは、幕末の思想家・教育者である吉田松陰が、安政6年（1859年）10月20日に父・叔父・兄へ送った書簡に記した和歌の上の句から生まれました。松陰は同月27日、安政の大獄によって江戸で刑死しており、この書簡は、死を覚悟して故郷の家族に別れを告げるために書かれたものでした。

その歌は、「親思ふこころにまさる親ごころ　けふの音づれ何ときくらん」です。初めの「親思ふこころ」は、子である松陰が親を案じる心を表し、後の「親ごころ」は、親が子を思う心を指しています。

松陰は歌の前で、自らの学問と誠意が足りず、思いがけない重大な事態に至ったことや、家族が深く悲しむであろうことを述べています。そのうえで、自分がどれほど父母を思っても、父母が自分に注いできた心には及ばず、今日届く便りを、両親はどのような思いで聞くだろうかと案じました。

もともとは五・七・五・七・七からなる一首の短歌で、「親思ふこころにまさる親ごころ」は、初めの十七音に当たります。後にこの部分だけが取り出され、子を思う親の愛情の深さを言い表すことわざとして、広く知られるようになりました。

直接の出典は松陰の歌ですが、子を思う親の心を何よりも深いものとして詠む発想は、それより約九百年前の『土佐日記（とさにっき）』（935年頃成立、平安時代中期、紀貫之著）にも現れます。『土佐日記』は、土佐での任期を終えた紀貫之が、都へ帰る船旅を仮名文で記した作品です。

その旅の途中、土佐で亡くなった娘を思い出し、母親が深く悲しむ場面に、「世の中におもひやれども子を戀ふる思ひにまさる思ひなきかな」とあります。世の中のさまざまな思いを考えてみても、わが子を恋しく思う親の心に勝るものはない、という意味です。

ただし、『土佐日記』の歌が、松陰の歌の直接のもとになったとまでは断定できません。二つの歌は、親が子を思う心は何にも比べられないほど深いという、共通した思いを表しています。

松陰の歌には、死を前にした子が親の悲しみを思いやるという、切実な場面が背景にありました。現在では、死や別れの場面に限らず、親が子の健康や安全、暮らしや将来を案じる心は、子が想像する以上に深いことを表すことわざとして使われています。