【親が死んでも食休み】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

このことわざの中心となる「食休み」とは、食事のあとに休息を取ることです。「食休」という言葉には、食事のための休み、または食事を終えたあとの休みという意味があります。そこに「親が死んでも」という極端な条件を組み合わせることで、どれほど気の急く事情があっても、食後の休憩を省いてはならないと表しています。

「親が死んでも」は、本当に親の死を軽んじるという意味ではありません。人にとって非常に重大な出来事をあえて持ち出すことで、「どんな時でも」「何が起きても」という意味を強める誇張（こちょう）の表現です。忘れてはならないことや、必ず守るべき習慣を印象深く伝えるために、このような強い言い方になっています。

「食休」という言葉の古い用例は、岡本綺堂の『半七捕物帳』所収「柳原堤の女」（大正14年、岡本綺堂著）にあります。材木を組む作業をしていた大工たちが、「食(ショク)やすみの煙草」を吸っている場面です。ここでは、働く人々が食事の際に仕事を中断し、煙草を吸いながら一息つく時間を「食休み」と呼んでいます。

農村の仕事においても、食事のあとの休みには決まった呼び名がありました。新潟県新発田市（しばたし）の農村部では、午前と午後の休みを「タバコヤスミ」「ナカヤスミ」、食後の休みを「ジキヤスミ」と呼んでいました。食後の休憩は気まぐれに取るものではなく、一日の仕事の流れに組み込まれた大切な時間だったことが分かります。

現在と同じ「親が死んでも食休み」という形は、正宗白鳥の「世相の文学的解釈」（昭和37年、正宗白鳥著）にも出てきます。正宗白鳥は、満腹になった直後に駆け足をすることを戒める文脈でこのことわざを挙げ、昔から庶民（しょみん）の間で言われてきた言葉として扱っています。少なくとも昭和中期には、食後の運動や労働を控える教えとして広く知られていたことがうかがえます。

また、「伯母の家が焼きょうとも食休め」という類句もあります。伯母の家が火事になったような緊急の場合であっても、食後の休みを取れという意味です。「親が死んでも」と同じく、ただ事ではない出来事を例に挙げることで、食休みを欠かしてはならないと強調しています。

地域によっては、「親が死んでもゴクヤスミ」ともいいました。「ゴクヤスミ」は「穀休み」で、「穀」は食べ物を表します。栃木県佐野市の野上地域では、明治のころ、葬式で僧侶が読経（どきょう）をしている間に、参列者が少しずつ食べ物を口にする習慣を「ゴクヤスミ」または「ジキヤスミ」と呼んでいました。悲しく気ぜわしい時にも、軽く食事を取り、心身を落ち着かせる時間が設けられていたのです。

このように、「親が死んでも食休み」は、食後に休むという暮らしの習慣を、強い誇張によって忘れにくくしたことわざです。忙しさに追われている時ほど、休むべきところではきちんと休み、無理を重ねないことの大切さを伝えています。