【ことわざ】
明き所には王法あり、暗き方には神明あり

【読み方】
あかきところにはおうほうあり、くらきかたにはしんめいあり

【意味】
人に見える所では国の法が働き、人に見えない所でも神が見ているので、悪事や不正は隠し通せず、その報いを免れないという戒め。

明き所には王法あり、暗き方には神明ありは、公の裁きと人知を超えた裁きとを対にして、隠れた悪を戒めることわざなんだよ。

人目を避けて不正をしようとする者に、見つからなければよいという考えをいさめる場面で用いるニャン。

【類義語】
・天網恢恢疎にして漏らさず（てんもうかいかいそにしてもらさず）

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「明き所には王法あり、暗き方には神明あり」の語源・由来

このことわざは、人の目に触れる「明き所」と、人に隠れて行動できる「暗き方」とを向かい合わせ、どこであっても悪い行いは許されないという戒めを表します。明るい場には世の法による裁きがあり、暗い場にも神の見通す力が及ぶ、という組み立てになっています。

「王法（おうほう）」は、国王の定めた法令や政治、また、世の支配者による法を指す言葉です。古くは「おうぼう」と読まれ、のちには「おうほう」という読みも用いられるようになりました。

この言い回しに近い古い用例は、山東京伝作・歌川豊国画の読本（よみほん）『昔話稲妻表紙（むかしがたりいなずまびょうし）』（1806年・江戸時代後期）に出てきます。この作品は、浄瑠璃（じょうるり）や歌舞伎（かぶき）の不破名古屋狂言（ふわなごやきょうげん）を踏まえ、名古屋山三郎の復讐を軸とした御家騒動（おいえそうどう）を描く物語です。

『昔話稲妻表紙』第三巻には、「あきらかなる所には王法(ワウボフ)あり、くらき所には神霊あり」とあります。人の目に触れる所では法が悪事を裁き、人目から隠れた所でも神の力が悪事を見逃さない、という意味を表す言葉です。

この古い用例と、現在伝わる「明き所には王法あり、暗き方には神明あり」との間には、言葉の形に違いがあります。古い形の「あきらかなる所」は「明き所」に、「くらき所」は「暗き方」に整えられ、末尾の「神霊」は「神明」となっていますが、世の法と神の裁きとを並べる骨組みは共通しています。

「明き」と「暗き」、「王法」と「神明」を対にすることで、目に見える取り締まりと、目には見えない道徳の戒めとが、一つの言葉に結びついています。そのため、ただ悪事が露見するという意味にとどまらず、人が見ていない時にも正しい行いを選ぶよう促す、重い戒めとして用いられます。

現在では、かくれて行う不正、うそによるごまかし、名を隠して人を傷つける行為などを戒める場面にも、このことわざを用いることができます。人前で取り締まられるかどうかだけでなく、自分の行いそのものを正すべきだという教えにつながる言葉です。