【飴を舐らせて口をむしる】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「飴を舐らせて口をむしる」は、「飴を舐らせる」と「口をむしる」という二つの言い方が結びついて、相手を喜ばせて本音や情報を引き出す動きを表すようになった慣用句です。「舐らせる」は古く「ねぶらせる」と読み、飴の甘さで相手を気分よくさせることから、甘言で人をだましたり、勝負でわざと負けて相手を喜ばせたりする意味に広がりました。

この「飴」は、実際の菓子だけでなく、相手を油断させる甘い言葉や小さな利益を表す働きをもっています。「飴をしゃぶらせる」「飴をなめさせる」「飴をねぶらせる」などの形があり、相手を乗り気にさせるために、いったんよい気分にさせるという考え方が共通しています。

一方、「口をむしる」は、口そのものを傷つけることではありません。『三国伝記（さんごくでんき）』（1407年以後、1446年以前成立、沙弥玄棟編と伝わる）には、「我等が口をむしりて言を好む也」という用例があり、ここでの「口をむしる」は、誘いをかけて言葉を引き出す、問い落とすという意味で使われています。

近松門左衛門の浄瑠璃（じょうるり）『冥途の飛脚（めいどのひきゃく）』（1711年、大坂竹本座初演）には、「子供に飴をねぶらせて口をむしるや罠の鳥」という形が出てきます。『冥途の飛脚』は、飛脚問屋の養子忠兵衛と遊女梅川をめぐる世話物で、この一節では、甘いもので相手を誘う動きと、相手から言葉を引き出す動きが、続いた表現として結びついています。

「飴を舐らせる」は、『卜養狂歌集（ぼくようきょうかしゅう）』（写本は1669年成立、1681年に版本出版、半井卜養の狂歌集）にも、相手をだます意味に通じる古い用例があります。これにより、江戸時代には、甘い言葉や都合のよい扱いで相手を喜ばせるという比喩が、すでに広く理解される言い方になっていたことが分かります。

このように、「飴を舐らせて口をむしる」は、甘いもので相手を喜ばせる具体的な行動から、甘言で相手を油断させる意味へ、さらにそのすきに本音や情報を引き出す意味へとつながっています。現在では、ただ質問するのではなく、ほめたり機嫌を取ったりして、相手がつい話すように仕向ける場面を表す慣用句として用いられます。