【義理と褌欠かされぬ】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語）

「義理と褌欠かされぬ」の「義理」は、ここでは、物事の筋を通し、人との関係に応じた務めを果たすことを指します。「褌」は、腰に巻いて下半身を覆う布で、かつて男子が日常的に身につけていた下着です。人として守るべき義理と、身につけるのが当然であった褌とを並べ、どちらも欠かせないものだと説いています。

まじめな教えを、褌という身近な品物に結び付けたところに、このことわざのおもしろさがあります。形の上では、「義理とかけて褌と解く。その心は、どちらも欠かされぬ」という三段なぞに近く、意外な二つを並べることで、義理の大切さを印象深く伝えています。

「義理」と「褌」を組み合わせた古い用例は、雑俳（ざっぱい）の『雲鼓評万句合（うんこひょうまんくあわせ）』（1750年・江戸時代中期）に出てきます。そこには、「何事も義理と褌で持たしゃば」とあります。現在と同じ形ではありませんが、何事も義理と褌によって保たれるという言い方から、この二つがともに欠かせないものとして、すでに一組にされていたことが分かります。

その後、ことわざや古い言い回しを集めた『譬喩尽（たとえづくし）』（1786年序・江戸時代、松葉軒東井編）や『諺苑（げんえん）』（1797年・江戸時代後期、太田全斎著）にも、同じ系統の言い方が収められました。『諺苑』は、当時の俗語やことわざをいろは順に配し、その意味や出典を記した書物です。

このことわざには、「義理と褌は掛かねばならぬ」「義理と褌はせねばならぬ」などの別形もあります。褌を身につけることを、古くは「褌をかく」といいました。そのため、「掛かねばならぬ」という形では、褌を身につけなければならないという具体的な意味が、義理を守らなければならないという教えと重なっています。

また、ある時期から、結びの部分を省いた「義理と褌」という形も広まり、上方のいろはかるたの一部に採り入れられました。結論まで言わなくても、「義理」と「褌」を並べるだけで、どちらも欠かせないという意味が通じるほど、この取り合わせがよく知られるようになったのです。

昭和27年の壺井栄の小説『二十四の瞳（にじゅうしのひとみ）』には、「ぎりと　ふんどしゃ　かかしちゃ　なるまい」という言葉が出てきます。これは、「義理と褌は欠かしてはならない」という意味の、方言を交えた言い方で、江戸時代から続くことわざが、昭和になっても人々の会話の中で生きていたことを伝えています。

このように、「義理と褌欠かされぬ」は、男子の身近な必需品であった褌をたとえに用い、世間を渡るには義理を忘れてはならないと説いたことわざです。主眼はあくまで義理の大切さにあり、少しこっけいな取り合わせによって、人との信頼を守る教えを覚えやすく表しています。