【気が置けない】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「気が置けない」は、「気を置く」「気が置ける」という古い言い方の否定形から生まれた表現です。「気を置く」には、相手の気持を気づかう、遠慮するという意味があります。

「気」は、この場合、心のはたらきや気づかいに近い意味で使われています。「置く」は、心の中に気づかいを置くように、相手との間に遠慮をはさむことを表しています。

「気を置く」の古い説明として、『詞葉新雅』（1792年・江戸時代後期）に、相手の気持を気づかい、遠慮する意味の言い方として出てきます。ここでは、現在の「気が置けない」とは反対に、相手との間に気づかいがある状態を表しています。

また、江戸時代後期の洒落本『雑文穿袋』（1779年）には、「気を置く」が「気を休める。ほっとする」という意味で出てきます。同じ「気を置く」でも、古い用例には、気づかいをする意味と、気を休める意味がありました。

現在の「気が置けない」につながる流れでは、「気を置く」が「遠慮する」「気づかう」という意味で使われた点が大切です。そこから、「気が置ける」は「何となくうちとけられない」「遠慮される」という意味をもつようになります。

「気が置ける」の古い用例として、尾崎紅葉『多情多恨』（1896年・明治時代、尾崎紅葉著）に「気が置けなくて」という形が出てきます。この用例は、相手に遠慮が生じるかどうかをめぐる文脈で使われています。

その反対の形が「気が置けない」です。「気が置ける」が、うちとけにくく遠慮されることを表すため、「気が置けない」は、遠慮せずにすみ、気楽にうちとけられることを表します。

「気の置けない」という形では、田山花袋『時は過ぎゆく』（1916年・大正時代、田山花袋著）に「本当に、気の置けない好い叔母さんですね」という用例が出てきます。この場合の「気の置けない」は、相手に気づまりや遠慮を感じない、親しみやすい人柄を表しています。

「気が置けない」と「気の置けない」は、どちらも、相手との間に余計な遠慮がないことを表す形として使われます。特に「気の置けない友人」「気が置けない仲間」のように、人間関係の近さや安心感を表す言い方として定着しています。

一方で、「置けない」という否定の形から、「信用が置けない」などと同じように悪い意味だと受け取られることがあります。しかし、この表現で否定されているのは「相手への遠慮」なので、意味は「遠慮しなくてよい」「心を開いてつきあえる」となります。

つまり、「気が置けない」は、気をつかわない乱暴な関係ではありません。相手を信頼しているからこそ、余計な遠慮をせずに話せる、親しい関係を表す慣用句です。