【行きはよいよい帰りは怖い】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「行きはよいよい帰りは怖い」は、古くから歌われてきたわらべ歌『通りゃんせ』の一節として広く知られる言葉です。今では歌の中だけでなく、ことわざのように独立して使われることも多くなりました。

『通りゃんせ』には、細い道を通って向こうへ行く場面が出てきます。その中で「行きはよいよい帰りは怖い」と歌われるため、まずは実際の道の往復を思わせる、たいへん具体的な言い方でした。

この一節が印象深いのは、「行き」と「帰り」の感じ方がはっきり分かれているからです。行くときには止められなかったのに、帰るときには何か気がかりがあり、安心して同じようには戻れない、という不安が短い言葉に込められています。

『通りゃんせ』の背景については、神社へお参りに行く子どもの歌とする考えや、門や関所のような場所を通る不安を重ねて読む考えなど、いくつかの伝え方があります。けれども、どの伝え方でも、行くときより帰るときのほうに気づかいが増す、という感じは共通しています。

歌の中には「この子の七つのお祝いに」という言葉もあり、子どもの節目の行事と結びつけて受け取られることもあります。そこから、ただの道案内ではなく、無事に行って無事に戻ることの大切さをにじませる歌として親しまれてきました。

この言葉がことわざとして広がったのは、道の話だけでは終わらなかったからです。実際の行き帰りだけでなく、物事を始めるときと終えるときの差を言い表すのに、とても分かりやすかったのです。

たとえば、入るのは簡単でも、やめるのがむずかしいことがあります。借りるのはすぐでも返すときに苦労したり、引き受けるのは軽くても後始末が重かったりする場面に、このことわざはよく当てはまります。

ここでいう「怖い」は、必ずしも化け物が出るような怖さだけではありません。困るかもしれない、面倒が起こるかもしれない、帰りや終わりに手間がかかるかもしれない、という広い意味の不安を表しています。

そのため、今の使い方では、ほんとうの帰り道だけでなく、契約、会員登録、約束、仕事の引き受けなどにも広く使われます。最初は気軽でも、あとで抜けにくい、終えにくい、責任が重くなる、という場面にぴたりと合うのです。

また、このことわざは、出発前に帰りのことまで考えておく大切さも教えています。行くときの楽しさだけでなく、戻る方法、片づけ、返却、解約、後始末まで見ておくと、失敗が少なくなります。

こうして「行きはよいよい帰りは怖い」は、もともとは歌の一節でありながら、今では広い教えを持つことわざとして使われています。入り口の楽さに気を取られず、帰り道や終わり方まで考える心がけを、やさしい調子の中にしっかり伝えている言葉です。