【快犢車を破る】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語）

「快犢車を破る」は、漢籍に出る「快犢破車」を訓読した形です。「快犢」は、勢いのよい子牛を表し、「破車」は車を壊すことを表します。もとの形は、力の強い牛がまだ子牛である時には、勢いあまって車を壊すこともある、というたとえです。

この故事は、『晋書』（648年成立、唐の房玄齢ら撰）巻一百六「石季龍載記上」に出てきます。『晋書』は晋と十六国の時代を扱う史書で、「載記」には華北の政権を立てた人々の事績が記されています。

物語の中心にいる石季龍は、のちに後趙の君主となる石虎の字にあたります。若いころの石季龍は、十七歳で石勒のもとに来ましたが、残忍な性格で、狩りを好み、弾を人に向けて放つことが何度もあり、軍中の人々を困らせていました。石勒はそのふるまいを危険だと見て、母の王氏に、石季龍を殺そうと考えていることを告げます。

その時、王氏は石勒を止めて、「快牛為犢子時，多能破車，汝當小忍之」と言います。これは、「よく走る強い牛も、子牛の時には車を壊すことが多い。あなたは少し我慢しなさい」という意味です。ここでは、乱暴さそのものをよいこととしているのではなく、強すぎる力をもった若者には、あとに大きく伸びる可能性もあるから、すぐに見捨てず、しばらくこらえて見守れ、という考えが示されています。

『晋書』では、このあと石季龍が十八歳になると、少し態度を改め、弓や馬にすぐれ、当時並ぶ者が少ないほど勇猛であったことも記されています。けれども同じ本文には、その後も酷烈なふるまいがあったことが続けて書かれています。そのため、この故事は、ただ「乱暴な子は大物になる」と明るく言い切るだけではなく、強い力をもつ者には、きちんと自制を教える必要がある、という戒めも含んでいます。

同じ話は、『魏書』（554年成立、北斉の魏収撰）巻九十五にも近い形で出てきます。そこでは、王氏の言葉が「快牛為犢子時，多能破車。為復小忍，勿却之」と記され、やはり「力のある子牛は車を壊すことがあるから、少し耐えて退けてはならない」という流れになっています。

この故事から、後に「快犢破車」という四字の形が生まれ、日本語では「快犢車を破る」とも読まれるようになりました。現在では、元気がありすぎて手に余る子どもや若者について、その力を将来性として見ながら、同時に自制や礼儀を教えて育てる、という意味で用いられます。