【風が吹けば桶屋がもうかる】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「風が吹けば桶屋が儲かる」は、強い風から始まるいくつもの出来事の連なりをもとにしたことわざです。風が吹くことと桶屋の利益とは、すぐには結びつかないため、遠回りな因果関係を表す言い方になっています。

もとの筋立てでは、風が吹くと土ぼこりが立ち、そのほこりが目に入って目の不自由な人が増える、と考えます。その人たちが三味線で生計を立てようとするため、三味線の需要が増える、という流れに進みます。

三味線には猫の皮が用いられるため、三味線が多く必要になれば、猫の皮の需要も増えます。猫が減ると鼠が増え、鼠が桶をかじるため、桶を買い直す人が増え、桶屋が儲かる、というつながりです。

この話の古い形としては、『世間学者気質（せけんがくしゃかたぎ）』（1768年・江戸時代中期、無跡散人著）に近い内容が出てきます。この作品は、江戸時代の小説の一つで、学者ぶった人物や世の中の考え方を風刺する性格をもつ作品です。

ただし、その古い段階では、現在のように「桶屋」が中心ではありませんでした。『世間学者気質』では、風から土ぼこり、目の不自由な人、三味線、猫、鼠へと話が進み、最後は鼠が「箱の類」をかじるため、「箱屋」がよさそうだという発想につながっています。

つまり、今よく知られる「桶屋」は、古い形では「箱屋」や、木製品を作る職人に近い形で出てきたと考えられます。桶も箱も木で作られる身近な生活道具であり、鼠にかじられて買い替えが必要になるものとして、後に「桶屋」の形へまとまっていったと見られます。

同じ系統の話は、『笑話出思録』、『巷談奇叢』、『東海道中膝栗毛（とうかいどうちゅうひざくりげ）』二編下にも見えます。これらでも、現在の「桶屋」ではなく、「箱屋」または「指物師」に近い形が用いられていると記録されています。

『東海道中膝栗毛』では、蒲原（かんばら）の木賃宿（きちんやど）で、弥次さん・喜多さんと同じ宿に泊まった男の身の上話として、この筋に近い話が語られます。そこでも儲かるのは「桶屋」ではなく「箱屋」であり、現在の定まった形に至る前の姿を伝えています。

このことわざは、はじめから厳密な理屈を示す言葉ではありません。むしろ、いくつもの出来事を大きく回り道させて結びつけるところに、おかしみと風刺があります。

現在では、思いがけないところへ影響が及ぶという意味で使うほか、確率の低い因果関係を無理につなげるような理屈を皮肉る場合にも使われます。遠く離れた原因と結果を考えるおもしろさと、あてにならない期待への注意とが、同時にこめられたことわざです。