【己を責めて人を責むるな】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語・英語）

「己を責めて人を責むるな」は、「人の一生は重荷を負ひて遠き道を行くが如し」で始まる、いわゆる「東照公遺訓」の一節として広く知られています。全文では、我慢すること、怒りを慎むこと、勝つことばかりを求めないことなどに続いて、この言葉が置かれています。

ここでいう「己」は、自分自身を指します。「責むる」は「責める」の文語的な言い方で、他人の落ち度を非難したり、とがめたりすることを表します。伝えられた文章には、「己れを責めて人を責むるな」「おのれを責めて人を責めるな」など、漢字や送り仮名の異なる形があります。

この教訓文は、長い間、江戸幕府を開いた徳川家康の遺訓として伝えられてきました。しかし、家康自身が書き残した言葉とする確かな根拠はなく、現在広まっている文章は、徳川光圀の作として伝わった『人のいましめ』をもとに成立したものです。

『人のいましめ』は、1830年・江戸時代後期の記録である『天保会記』に収められています。そこでは、冒頭も「人の一生は重荷を負ひて遠き道を越行がごとし」となっており、現在よく知られる「遠き道を行くが如し」とは、表現が少し異なります。

この『人のいましめ』の教訓文は、幕末期に一部が改められ、「東照宮遺訓」という題を付けて広められました。その過程で長い文章が整えられ、「己を責めて人を責むるな」という簡潔で力強い形も定着していきました。

明治時代に入ると、1879年5月、大宮覚宝が書いた『東照宮御消息（とうしょうぐうごしょうそく）』が、富岡新三郎から出版されました。この書物は『習字 東照宮御消息』とも呼ばれ、教訓文が、書写の手本という形でも伝えられたことを示しています。

なお、古くから「東照宮御遺訓」という名で伝わる文書の中には、「人の一生は」で始まる教訓文とは内容の異なるものもあります。同じような題名をもつ文書が複数あるため、この言葉を含む教訓文とは、分けて考える必要があります。

もとの意味の中心は、自分の責任で人にさせたことや、自分の判断から生じた結果を、他人のせいにしてはならないという戒めです。そこから、自分には厳しく反省を求める一方、他人を責めるときには寛容であれという、広い教えとしても受け取られるようになりました。

したがって、このことわざは、何が起きても自分だけを責めよという意味ではありません。失敗の責任を安易に人へ押しつけず、まず自分にできたことや、改めるべきことを省みる姿勢を教えています。家康の言葉として確実なものではなくても、自分の責任を引き受ける大切さを示す教訓として、現在まで広く伝わっています。