【驕る平家は久しからず】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・英語）

「驕る平家は久しからず」は、『平家物語（へいけものがたり）』（鎌倉時代前期成立か、作者未詳）の冒頭にある「おごれる人も久しからず」という一節から生まれたことわざです。『平家物語』は、仏教の無常観を背景に、平清盛を中心に栄えた平家一門が、源氏との戦いを経て滅びるまでを描いた軍記物語（ぐんきものがたり）です。

巻第一「祇園精舎（ぎおんしょうじゃ）」は、「祇園精舎の鐘の声、諸行無常（しょぎょうむじょう）の響き有り。沙羅双樹（さらそうじゅ）の花の色、盛者必衰（じょうしゃひっすい）の理を表す」と始まります。それに続いて、「おごれる人も久しからず、只春の夜の夢の如し」とあります。驕り高ぶっている人の栄華も長くは続かず、春の短い夜に見る夢のようにはかない、という意味です。

原文では「驕る平家」ではなく、「おごれる人」と書かれています。この段階では特定の一族だけを指すのではなく、権勢を得て思い上がった者は、誰であってもやがて衰えるという道理を述べています。物語は、この普遍的な教えを示したうえで、平清盛と平家一門を、その道理を体現する者として描いていきます。

平清盛は、平治の乱の後に中央政界で勢力を伸ばし、1167年には武士として太政大臣（だいじょうだいじん）に上り、一門も朝廷の高い地位を占めるようになりました。『平家物語』では、清盛が権力を振るい、平家に逆らう者を厳しく取り締まる姿や、平時忠が「此一門にあらざらむ人は、皆人非人なるべし」と語るほど、一門が強大な権勢を誇っていた様子を描いています。

しかし、反平氏の動きが各地に広がる中、清盛は1181年に亡くなり、平家一門は1183年に都を離れました。その後も一ノ谷や屋島で敗れ、1185年の壇ノ浦（だんのうら）の戦いで決定的な敗北を喫します。急速に栄えた一門が短い間に没落していく物語の流れは、「おごれる人も久しからず」という冒頭の言葉を具体的に示しています。

『平家物語』は、琵琶法師（びわほうし）が琵琶に合わせて語ることによって各地へ伝わり、語り手や書き手によって内容を増しながら、多くの異なる本文を生みました。遅くとも13世紀末には琵琶法師による語りが行われ、南北朝時代には覚一（かくいち）の系統を中心に、語りの本文が整えられていきました。よく知られた冒頭の一節も、こうした語りを通して広く人々の耳に届きました。

江戸時代に入ると、『平家物語』は写本や語りだけでなく、挿絵を付けた版本としても出版され、多くの人に読まれるようになりました。また、「驕る代官末とげず」「驕る平家に二代なし」「驕る平家は内より崩る」など、同じ教えを表すさまざまな言い方も使われました。こうした広がりの中で、原文の「おごれる人」に物語の主役である「平家」を明確に当てはめた、「驕る平家は久しからず」という形が定着していきました。

明治27年の高山樗牛『滝口入道』には、平家の権勢を描く場面で、「驕るもの久しからずとは驕れるもの如何で知るべき」とあります。また、大正3年の小川未明『天を怖れよ』では、「驕る者久しからず」が、人間がいつまでも地球の支配者でいられるとは限らないという広い意味で使われています。明治以降には、平家の歴史を語る場合だけでなく、驕り高ぶる者すべてへの戒めとしても用いられていたことが分かります。

現在の「驕る平家は久しからず」は、『平家物語』の言葉と平家一門の盛衰とを一つに結び付けた表現です。単に栄えている者は必ず衰えるというだけでなく、成功や権力を頼みにして思い上がれば、その地位を長く保つことはできないという、驕りへの戒めを強く表しています。