【大嘘は吐くとも小嘘は吐くな】の意味と使い方や例文！語源由来は？（類義語・対義語）

「大嘘は吐くとも小嘘は吐くな」は、「大嘘」と「小嘘」を対照させた言い方です。あまりにも大げさで現実離れした嘘は、聞いた人が初めから疑うため、だまされにくいと考えます。一方、事実に少しだけ嘘を混ぜた話は本当らしく聞こえ、相手が信じて行動してしまうおそれがあるため、こちらをいっそう危険なものとして戒めています。

前半の「大嘘は吐くとも」は、大嘘を勧める言葉ではありません。「たとえ大嘘をつくことがあったとしても」という強い譲歩を先に置くことで、後半の「小嘘は吐くな」を際立たせています。小さな嘘ほど見抜きにくく、相手の判断や人間関係を静かにゆがめるという経験上の教えを、逆説的に表したことわざです。

このことわざを形づくる「嘘」という言葉は、室町時代の国語辞書『温故知新書（おんこちしんしょ）』（1484年・室町時代、大伴広公著）に、「ウソ」として載っています。また、『玉塵抄（ぎょくじんしょう）』（1563年・室町時代）にも、事実に反する言葉という現在に近い意味で、「うそ」が使われています。

「嘘を吐く」という言い方も古く、『玉塵抄』には「口にまかせてうそをついて」とあります。ここでの「つく」は、口から外へ出すという意味をもつ動詞で、もとは物を体外へ出す意味の「吐く」が、嘘を口にする行為にも使われるようになったものです。

江戸時代後期の咄本（はなしぼん）『無事志有意』（1798年、立川談洲楼焉馬作）にも、「虚言をつく者」という言い方が出てきます。この段階では、「嘘をつく」は特別な言い回しではなく、嘘を言うことを表す一般的な表現として広く使われていました。

「大嘘」という言葉の古い用例には、『社会百面相（しゃかいひゃくめんそう）』（明治35年、内田魯庵著）の「大嘘ですワ」があります。ここでの「大嘘」は、とんでもないでたらめや、まったく事実に反する言葉という意味です。

「小嘘」は、このことわざの中で「大嘘」と対になる言葉です。嘘の内容が小さいというだけでなく、本当の話にわずかな偽りを混ぜたり、自分に都合の悪い部分だけを変えたりした、もっともらしい嘘を指します。そのため、聞き手が警戒せずに信じやすいという点に、このことわざの教えがあります。

表記には、ユーザーが示した「大嘘は吐くとも小嘘は吐くな」のほか、「大嘘はつくとも小嘘はつくな」と、動詞をひらがなで書く形もあります。「吐く」と書いても、読みは「はく」ではなく「つく」であり、どちらも意味は同じです。

このように、「大嘘は吐くとも小嘘は吐くな」は、古くから使われてきた「嘘を吐く」という言い方をもとに、「大嘘」と「小嘘」を対照させて生まれた戒めです。人を驚かせるほど大げさな作り話よりも、事実に紛れ込んだ小さな偽りのほうが、人を本当にだまし、信頼を傷つけることがあると教えています。