【馬を崋山の陽に帰し、牛を桃林の野に放つ】の意味と使い方や例文！故事は？（類義語・対義語・英語）

「馬を崋山の陽に帰し、牛を桃林の野に放つ」は、中国古典『書経』の「武成」にもとづく故事成語です。原典では「歸馬于華山之陽，放牛于桃林之野」とあり、戦いに用いた馬を華山の南に帰し、牛を桃林の野に放つことを述べています。

この場面の背景にあるのは、紀元前11世紀ごろ、周の武王が暴政を行った殷の紂王を倒し、周王朝を開いたと伝える古い物語です。戦いに勝ったあと、武王は軍事の力だけで天下を治めるのではなく、平和な政治へ移る姿勢を示しました。

『書経』「武成」には、武王が商から帰り、豊に至ったのち、「乃偃武修文」とあります。これは、武をやめ、文を修める、つまり戦いの道をおさめて、礼や文教を重んじる政治に向かうことを表します。

その直後に、馬を華山の陽に帰し、牛を桃林の野に放つという句が続きます。馬は戦場で用いる軍馬、牛は兵器や物資を運ばせるための牛と考えると、どちらも戦争を支える大切な力でした。

「陽」は、山の南側を指す言葉です。そのため「華山之陽」は、華山の南側という意味になります。日本語のことわざでは「崋山」と書く形も用いられますが、原典の本文では「華山」と書かれています。

「桃林」は、中国の函谷から潼関までの平野を指す地名として伝わります。また、『書経』「武成」のこの句により、「桃林」は牛の異名としても用いられるようになりました。

この故事で大切なのは、馬や牛をただ野に戻したという行動だけではありません。戦争に使った動物を軍事から解き放つことで、もう戦争をしない、武器を用いる時代を終わらせる、という意思を天下に示した点にあります。

同じ故事から、「牛を桃林の野に放つ」という短い形も生まれました。この形だけでも、戦争が終わり、戦備を解いて平和が訪れることを表します。

また、「帰馬放牛」という四字の形も、同じ内容を短くまとめた言い方です。戦争で使った馬や牛を野に帰し放つことから、戦争が終わって平和になること、また再び戦争をしないことを表します。

後の時代には、「桃林放牛」という画題としても受け継がれました。桃林に牛を描く画題は、周の武王が天下を治め、牛を桃林に放った故事にもとづくものとして扱われています。

このように、「馬を崋山の陽に帰し、牛を桃林の野に放つ」は、戦いの終わりを静かに示す表現です。勝利を誇る言葉ではなく、戦いに使った力を平和のために手放すところに、この故事成語の深い意味があります。